tài sản ở nông thôn và thành thị trị giá 25 triệu USD. Ước lượng đất đai bị
lực lượng bán quân sự chiếm đoạt ở Colombia lên đến 10% diện tích đất
nông thôn.
Colombia không phải là trường hợp một nhà nước thất bại sắp sụp đổ.
Nhưng đó là một nhà nước không đủ tập quyền và không có thẩm quyền
hoàn chỉnh đối với toàn thể lãnh thổ. Mặc dù nhà nước có thể mang lại an
ninh và cung cấp dịch vụ công cộng ở những vùng đô thị lớn như Bogotá
và Barranquilla, vẫn còn những vùng đất rộng lớn không được cung cấp
dịch vụ công và gần như không có luật pháp và trật tự. Thay vào đó, các
nhóm khác nhau và dân chúng, như Mancuso, kiểm soát chính trị và nguồn
lực. Ở một số nơi, các thể chế kinh tế vận hành khá tốt, nền kinh tế có trình
độ vốn nhân lực và kỹ năng kinh doanh cao; ở những nơi khác, các thể chế
có tính chiếm đoạt cao độ, thậm chí không cung cấp được một mức độ
thẩm quyền nhà nước tối thiểu.
Xem ra thật khó hiểu làm thế nào tình trạng này lại có thể tồn tại trong
nhiều thập niên, thậm chí trong nhiều thế kỷ. Nhưng trên thực tế, tình trạng
này có một lôgic riêng, như một kiểu vòng xoáy đi xuống. Bạo lực và tình
trạng thiếu thể chế nhà nước tập quyền thuộc loại này có quan hệ cộng sinh
với những chính khách điều hành các bộ phận chức năng của xã hội. Mối
quan hệ cộng sinh này phát sinh do các chính khách lợi dụng tình trạng vô
luật pháp ở các vùng ngoại vi của đất nước, đồng thời chính quyền quốc gia
để mặc cho các nhóm bán quân sự tự tung tự tác.
Diễn biến này bộc lộ rõ rệt vào thập niên 2000. Năm 2002, Álvaro
Uribe đắc cử tổng thống. Uribe có một điểm chung với anh em nhà
Castaño: cha ông bị phe FARC giết hại. Uribe vận động một chiến dịch
phản đối nỗ lực hòa giải với FARC của chính quyền trước đây. Năm 2002,
tỷ lệ phiếu bầu của ông ở những vùng có lực lượng bán quân sự cao hơn 3
điểm phần trăm so với những vùng không có họ. Năm 2006, khi ông tái
ứng cử, tỷ lệ phiếu bầu của ông ở những vùng đó cao hơn 11 điểm phần
