Bắc Triều Tiên; chúng ta không biết chính xác là bao nhiêu, nhưng có lẽ
nhiều hơn so với mức chiếm đoạt của chính phủ Argentina vào năm 2002.
Chính phủ Bắc Triều Tiên là một chính phủ cộng sản chuyên chính,
phản đối sở hữu tư nhân và thị trường. Nhưng thật khó kiểm soát thị trường
chợ đen, nơi thực hiện các giao dịch bằng tiền mặt. Lẽ dĩ nhiên, các giao
dịch cũng liên quan đến một ít ngoại tệ, đặc biệt là đồng Nhân dân tệ của
Trung Quốc, nhưng nhiều giao dịch sử dụng đồng won. Cải cách tiền tệ
được soạn thảo nhằm trừng phạt những người sử dụng các thị trường này,
và cụ thể hơn, nhằm bảo đảm rằng họ sẽ không trở nên quá giàu có hay đủ
hùng mạnh để đe dọa chế độ. Duy trì sự nghèo khó của họ sẽ an toàn hơn.
Câu chuyện không chỉ về thị trường chợ đen. Người dân Bắc Triều Tiên
cũng giữ tiền tiết kiệm bằng đồng won vì ở Bắc Triều Tiên chỉ có vài ngân
hàng, và tất cả đều thuộc sở hữu nhà nước. Thực chất, chính phủ sử dụng
cải cách tiền tệ để chiếm đoạt phần lớn tiền tiết kiệm của dân chúng.
Mặc dù chính phủ nói họ xem các thị trường là xấu xa, giới quyền thế
Bắc Triều Tiên lại thích những gì thị trường sản xuất ra cho họ. Nhà lãnh
đạo Kim Jong-Il có một dinh thự giải trí cao bảy tầng, trong đó trang bị một
phòng uống rượu, dàn máy karaoke và một nhà hát mini. Tầng trệt có một
hồ bơi khổng lồ với máy tạo sóng, ở đó Kim thích sử dụng một tấm ván
nằm lướt sóng có lắp một động cơ nhỏ. Năm 2006 khi Hoa Kỳ áp đặt lệnh
trừng phạt đối với Bắc Triều Tiên, họ biết cách làm thế nào để tác động vào
đúng chỗ đau nhất. Hoa Kỳ cấm xuất khẩu hơn 60 mặt hàng xa xỉ vào Bắc
Triều Tiên, trong đó có thuyền buồm, ca-nô lướt sóng, xe ô-tô đua, xe máy,
đầu máy DVD và truyền hình lớn hơn 29 inch. Sẽ không còn khăn quàng
lụa, bút máy thiết kế riêng, áo lông thú hay hàng da. Đây chính xác là
những mặt hàng mà Kim và giới quyền thế sưu tập. Một học giả sử dụng số
liệu bán hàng từ công ty Pháp Hennessy đã ước lượng rằng ngân sách chi
tiêu cho rượu cognac hàng năm của Kim trước khi có lệnh trừng phạt vào
khoảng 800 nghìn USD một năm.
