ở mạn trên vịnh Chesapeake được vua Anh Charles I cấp cho Cecilius
Calvert, lãnh chúa Baltimore. Hiến chương Maryland cho phép lãnh chúa
Baltimore hoàn toàn tự do thành lập một chính phủ theo bất kỳ đường lối
nào ông muốn, với điều VII quy định rằng Baltimore sẽ có “quyền lực tự
do hoàn toàn và tuyệt đối để cai quản tỉnh nhà một cách tốt đẹp và hạnh
phúc, trên tinh thần chung của sự ban bố này, để ban hành, thực hiện và duy
trì luật pháp theo bất kỳ hình thức nào”.
Baltimore vạch ra một kế hoạch chi tiết để thành lập một xã hội trang
viên, biến thể Bắc Mỹ của phiên bản nông thôn nước Anh thế kỷ 17 lý
tưởng hóa. Đất được chia ra thành nhiều lô rộng hàng nghìn mẫu, được
điều hành bởi các lãnh chúa. Các lãnh chúa sẽ tuyển mộ tá điền - những
người lao động trên những mảnh đất này và phải nộp tô cho giới quyền thế
- những người có đặc quyền kiểm soát đất đai. Một nỗ lực tương tự khác
được thực hiện sau này vào năm 1663, với việc thành lập Carolina của tám
chủ sở hữu đặc quyền, trong đó có Ngài Anthony Ashley Cooper. Ashley
Cooper cùng với thư ký của ông, nhà triết học Anh vĩ đại John Locke, soạn
thảo Hiến pháp cơ bản của Carolina. Văn kiện này, cũng như Hiến chương
Maryland trước đó, là bản phác thảo cho một xã hội có tôn ti thứ bậc của
giới đặc quyền dựa vào sự kiểm soát của một tầng lớp thế lực có đất. Phần
mở đầu văn kiện lưu ý: “Việc cai quản tỉnh nhà sẽ được thực hiện theo cách
phù hợp nhất với chế độ quân chủ mà chúng ta đang sống và tỉnh này là
một phần trong đó; và chúng ta sẽ tránh dựng nên một nền dân chủ cho đa
số”.
Các điều khoản của Hiến chương cơ bản phác thảo một cơ cấu xã hội
cứng nhắc. Ở dưới đáy cơ cấu đó là các trang viên, với điều khoản 23 quy
định: “Tất cả con cái của trang viên sẽ là trang viên, và cứ thế áp dụng cho
mọi thế hệ”. Phía trên trang viên, những người không có thế lực chính trị,
là các chủ đất lớn và nhỏ (landgrave và cazique) tạo thành tầng lớp quý tộc.
Các chủ đất lớn được cấp mỗi người 48 nghìn mẫu đất, và các chủ đất nhỏ
được cấp mỗi người 24 nghìn mẫu. Các chủ đất lớn và nhỏ đều có đại diện
