Hơn nữa, có ba điểm chống lại hắn. Thứ nhất: mặc dù hắn quả quyết
với ta là hắn chưa bao giờ đến Miếu Thần, thế mà hắn lại biết là thân tượng
và đế tượng là hai tảng rời nhau, điều đó có nghĩa là hắn đã đến đó, có thể
là để xem xét, có thế ăn cắp được những gì ở đó. Thứ hai: hắn cứ luôn
khẳng định là không quen biết tên Đồng và tên Hạ, điều đó không đúng vì
cả ba tên đều chuyên về việc tìm kiếm các đồ cổ, lẽ nào lại chẳng có sự liên
hệ giữa bọn chúng. Thứ ba: hắn cho là những tin mà trùm ăn mày Thịnh Ba
đưa ra về những khó khăn tài chính của tên Biện là không đúng, để mong
tránh cho tên Biện bị nghi là tòng phạm.
Địch công chờ lão Hồng rót thêm trà mới, rồi nói tiếp:
- Nhưng điều quan trọng hơn cả, ta vẫn không dự đoán được. Đó là
động cơ các vụ giết người của tên Dương, nếu đúng hắn là thủ phạm. Ta
biết khá rõ về tên chủ hiệu buôn đồ cổ ấy; cả những thói quen của nó. Song
động cơ giết người của nó có thể khởi đầu từ quá khứ xa xôi. Vì ta không
có thời gian để mở cuộc điều tra đầy đủ về quá khứ đó, nên ta quyết định
các biện pháp riêng để có thế xác định ngay được sự đúng đắn của các suy
luận hợp lý của ta, sự chính xác về những dự cảm của ta. Vì vậy, chiếc bẫy
ta giăng ra tối nay dành cho hai loại bị nghi vấn: nếu thủ phạm là Khấu, là
Biện hay Khuông thì ta hy vọng là bức thư không có thật mà ta giả vờ đọc
với những lời mà ta giả dụ nói tới sai lầm của một tên tội phạm; và sự xuất
hiện bất chợt của cánh tay ma quái sau những lời rùng rợn ta đã đọc đủ để
tên tội phạm trong số ba vị khách phải khiếp sợ và tự thú. Ta đã nói để lão
rõ trước lúc tiến hành việc giăng bẫy. Điều mà ta không tiết lộ cho lão biết,
là việc ta chờ đợi tên Dương, nếu hắn là thủ phạm; chắc chắn hắn sẽ đến
nghe trộm cuộc họp. Lão đã nghe lệnh của ta giao cho viên đô đầu và lính
tráng trước khi rời nha phủ: họ theo chúng ta tới đây, và sau khi ta cho viên
quản gia lui ra thì họ phải tập trung tất cả gia nhân vào một phòng ở phía xa
nhà, trừ người gác cổng. Rồi sau đó tất cả mai phục ở góc hành lang, bắt
giữ bất cứ ai ra khỏi phòng họp, và không cản trở kẻ nào lọt vào phòng
họp. Biện pháp ấy nhằm ngăn cản Khấu, Biện, Khuông, nếu một trong ba
