- Ta là quan Án sát quận này. Ta đang đi điều tra. Giờ thì ông hãy nói
đi!
Người lạ vội kính cẩn cúi chào, nhã nhặn nói:
- Tôi rất hân hạnh được xưng tên với Đại nhân: tôi là Khuông Mần,
chủ nhân một hiệu bào chế ở Kinh đô. Cách đây bốn năm tôi đã mua ngôi
nhà này của ông Đồng Khoan.
- Ở đây đã xảy ra nhiều chuyện lạ kỳ. Ông hãy cho ta xem thẻ căn
cước!
Khuông Mần hơi khom người, rút từ ống tay áo ra giấy tờ trình Địch
công. Giấy tờ gồm một thẻ căn cước, một bản vẽ chi tiết khu nhà có xác
nhận của Toà án quận. Địch công trao lại giấy tờ, rồi nói:
- Rất tốt! Giờ thì ông hãy cho biết vì sao ông xé tờ niêm phong? Ông
phải biết rõ đó là một điều phạm tội.
- Nhưng tôi có xé đâu? Thưa Đại nhân! Tôi đến đã thấy cửa mở rồi.
- Sao ông lại đến đây sớm vậy?
- Nếu Đại nhân muốn biết, tôi xin kể dài dòng một chút!
- Không cần, hãy nói ngắn gọn!
Ông Khuông bình tĩnh nói:
- Cách đây bốn năm ông Biện viết thư cho tôi nói là có một khu nhà
gần Rừng Cây thuốc cần bán, gợi ý để tôi mua. Tôi đồng ý mua. Lúc đó tôi
còn một kho thuốc lớn, nên mãi hai năm sau tôi mới cử người đến thăm thú
khu nhà và Rừng Cây thuốc. Khi được tôi báo tin đó, ông Biện trả lời là địa
phương đang bị hạn hán, và nếu có người lạ đến thì dân làng sẽ bực tức: vì
Rừng Cây thuốc là của Thần Sông, họ...
