kinh nghiệm tình báo, từng trải đấu tranh, lại là cán bộ cũ và là ân nhân của
ông Diệm, thế mà chỉ vì Cần Lao thù ghét, vì anh em ông Diệm thiếu sáng
suốt, thiếu khoan dung, để từ một người có thể hữu ích cho quốc gia, cho
chế độ, Nguyễn văn Đạt đã phải trở thành kẻ thù rồi nạn nhân của chế độ.
Trả lại Paris vô duyên cho Đạt, trả lại một năm vô tình dằng dặc cho quá
khứ, tôi hân hoan trở về Việt Nam lòng tự nhủ thầm rằng có đứng vững
vàng trên đất mẹ mới nói đến chuyện đấu tranh cho quê hương.
Về Sài Gòn, vào yết kiến Tổng thống Diệm sau hơn một năm xa cách, tôi
thấy ông bệ vệ và mập mạp ra một cách rõ ràng. Ông vui cười và có thái độ
cởi mở, thông cảm với hoàn cảnh của tôi đã không được chính phủ Pháp
chấp thuận là nhân viên của ngoại giao đoàn. Tuy nhiên ông trách Đại sứ
Phạm Duy Khiêm bất lực và bảo rằng Khiêm là một nhà trí thức thân Pháp,
từng làm thông ngôn cho Pháp trong đội lính thợ (Ouvrier Non-Specialisé)
thời Đệ nhị thế chiến, mà không vận động nổi cho tôi làm Tùy viên Quân
sự.
Ông Diệm bảo tôi về Nha Trang nghỉ ít ngày rồi vào nhận chức “Tổng giám
đốc Công binh”. Ông giải thích sẽ hợp nhất ngành “công binh tạo tác” và
“công binh chiến đấu” làm một cho dễ chỉ huy và đỡ tốn công quỹ. Tôi rất
ngạc nhiên vì hợp nhất hai ngành công binh làm một đã là một sự lạ, và cử
tôi chỉ huy ngành công binh lại càng vô lý hơn. Tôi lễ phép từ chối vì tôi có
biết gì về chuyên môn công binh đâu. Nhưng ông Diệm bảo tôi đừng ngại vì
tôi chỉ lo phần vụ điều hành cho đúng chính sách và ông sẽ cho một số kỹ
sư có khả năng chuyên môn về phụ tá cho tôi, rồi ông nói tiếp một cách giận
dữ: “Anh sang đó đuổi hết mấy thằng Bắc kỳ đi cho tôi”. (Ông Diệm rất
khinh ghét người Bắc, trừ ra thành phần người Bắc Công giáo là ông tin
tưởng).
Nói chuyện với ông độ hơn một giờ, tôi xin từ giã để đến trình diện tại Bộ
Quốc phòng và trình bày lại cho ông Trần Trung Dung biết quyết định của
Tổng thống và quan điểm của tôi. Ông Dung thông cảm ngay và tìm cách
