Lịch sử bang giao quốc tế từ thời xa xưa lúc các quốc gia bắt đầu thành hình
cho đến hiện đại, khi mà thế lưỡng cực Tư Bản – Cộng Sản càng lúc càng
gay gắt, đã cho thấy không thiếu những trường hợp một quốc gia này yêu
cầu một quốc gia khác đem quân đến giúp. Lời “yêu cầu” đó có thể thật hay
là giả, chính đáng hay không, hợp với công pháp quốc tế hay không, là tùy
bản chất của sự liên hệ giữa hai quốc gia. Cũng vậy, “giúp” đó là thật hay
giả, ngụy trang xâm lăng hay thật sự yểm trợ, là tùy tình trạng của biến cố
đó.
Hoa Kỳ không những là một cường quốc, mà còn là một cường quốc lãnh
đạo một khối để trực đối với một khối khác, nên lại càng bị lôi cuốn vào
những tranh chấp tuy cục bộ nhưng lại ảnh hưởng đến tương quan lực lượng
Tư Bản – Cộng Sản. Do đó mà tuy mới 200 năm lập quốc, Hoa Kỳ đã nhiều
lần phải dính dự vào các biến cố nội bộ của các quốc gia thân hữu mà Hoa
Kỳ xem là đồng minh. Những dính dự đó hầu hết là để yểm trợ. Và dù
những yểm trợ đó có lúc bắt nguồn từ quyền lợi của nước Mỹ, cũng đã có
lúc vụng về gây tai hại nhiều hơn là đem đến ích lợi, nhưng nói chung thì
những yểm trợ đó phản ánh đức tính hào hiệp và vị tha của một dân tộc mà
tôn giáo đã là một trong những nguyên ủy lập quốc, mà những lý tưởng về
Tự Do, Dân Chủ, Nhân Quyền đã là những sức mạnh duy trì sự cao cả của
dân tộc họ. Đức tính hào hiệp và những lý tưởng lập quốc đó đã chảy xuyên
dòng lịch sử ngoại giao của Hoa Kỳ như một thứ cốt tủy, dù phần thể hiện
của nó là các chính sách ngoại giao, có thay đổi theo thời đại hay theo từng
nhiệm kỳ của mỗi vị Tổng thống. Chúng đã thuộc về căn cước văn hóa của
dân tộc Hoa Kỳ. Hay nói như Coral Bell, một nhà nghiên cứu Úc, thì:
“Đạo đức và tinh thần thượng tôn pháp luật là hai tuyến lõi trung ương của
nền ngoại giao Hoa Kỳ kể từ khi quốc gia này ý thức được vai trò cường
