VIỆT NAM MÁU LỬA QUÊ HƯƠNG TÔI - Trang 863

ác, ông Tuyến phải chủ trương đảo chánh trong ý nguyện cứu lấy một quốc
gia đang thật sự đứng trên bờ vực thẳm. Từ một công thần hãn mã, ông
Tuyến trở thành một kẻ thù không đội trời chung với anh em ông Diệm. Là
một người quen thân với ông lại năng tiếp xúc đàm đạo với ông, tôi biết rõ
nỗi khổ tâm của người bạn hiền Trần Kim Tuyến.
Còn về Đại tá Phạm Ngọc Thảo thì từ trước tôi chưa hề gặp mà chỉ biết qua
hồ sơ. Ông Thảo là một tay phản gián tài ba của Việt Cộng và dù có bà con
là Phạm Ngọc Thuần hiện giữ một chức vụ quan trọng ở ngoài Bắc, nhưng
nhờ là một tín đồ Công giáo lại là tay chân của Giám mục Ngô Đình Thục
nên được ông Diệm tín nhiệm và cho mang lon Trung tá. Lúc Thảo làm
Tỉnh trưởng Kiến Hòa, tướng Mai Hữu Xuân, vốn là cựu Tổng Giám đốc
Công an, cựu Giám đốc An Ninh Quân Đội, đã nói với tôi: “Anh nên trình
với Tổng thống rằng dùng Phạm Ngọc Thảo là dâng miền Nam cho Cộng
Sản rồi đó”. Tôi đem lời của Mai Hữu Xuân trình bày cho ông Diệm thì bị
ông Diệm gắt gỏng: “Anh hỏi thằng Xuân nó có biết nguồn gốc gia đình
Phạm Ngọc Thảo hơn Đức Cha không?”. Trong thời gian ông Thảo giữ
chức Tỉnh trưởng Kiến Hòa, tôi đã cho Đại úy Sinh (hiện ở Hoa Kỳ), trưởng
phòng Công tác của Nha, bí mật xuống Bến Tre một tháng để đặc biệt điều
tra ông Thảo, và Sinh đã về báo cáo cho tôi: “… chẳng những Thảo là người
chống Cộng mà lại chống Cộng rất tài tình. Kiến Hòa là căn cứ địa vững
chắc của Cộng Sản, là quê hương của bà Nguyễn Thị Bình, là nơi mà năm
1940 Cộng Sản đã từng nổi dậy cướp chính quyền, thế mà Thảo vẫn “trị”
nổi Cộng Sản tại đó”. Nhưng chỉ mấy tháng sau, ông Thảo thôi làm Tỉnh
trưởng và được ông Ngô Đình Nhu giao cho nhiệm vụ đi thanh tra công
cuộc thiết lập Ấp Chiến Lược. Ông Thảo vẫn vào ra dinh Tổng thống và
thỉnh thoảng vẫn được ông Diệm gọi vào nói chuyện.
Gặp tôi, ông Thảo cho biết tổ chức đã kết nạp được một số đơn vị Biệt
Động Quân và Bảo An. Và nhờ thường đi thanh tra Ấp Chiến Lược nên đã
tổ chức được rất nhiều sĩ quan trong các đơn vị chiến đấu tại Quân đoàn 3
và Quân đoàn 4. Ông Thảo là cộng sự viên của tướng Trần Thiện Khiêm
nên cũng tiết lộ cho tôi biết tướng Khiêm đã nhận đỡ đầu cho nhóm Thảo.
(Thật ra tướng Khiêm đã ở trong tổ chức của tướng Đôn rồi).