Ngày 30 tháng 3 năm 1954, sau khi đã chuẩn bị xong, các lực lượng Việt
Nam mở đợt tấn công thứ hai đánh chiếm những cao điểm bảo vệ mặt
Đông khu vực trung tâm. Đây là những điểm phòng vệ then chốt của địch
nên trận đánh diễn ra quyết liệt: Các đồi C1(Eliane1), nhất là A1(Eliane2)
bị hai bên giành giật nhiều lần. Đến giữa tháng 4, các phòng tuyến của quân
Việt Nam tiến sát sân bay trung tâm là nơi nhận tiếp tế cho cả tập đoàn cứ
điểm của Pháp. Quân Pháp mở nhiều đợt phản công dữ dội hòng chiếm lại
sân bay nhưng vô hiệu. Một phần khá lớn lương thực và khí giới Pháp thả
dù xuống, rơi vào các phòng tuyến của quân Việt Nam. Không quân Pháp
dốc lực bắn phá các phòng tuyến và các con đường, nhưng các chiến sĩ Việt
Nam bám chắc vị trí của mình và các đoàn tiếp tế của họ vẫn đi tới đích.
Ngày 15 tháng 4 năm 1954, một viên tướng Mỹ tới Hà Nội bàn về việc
thực hiện kế hoạch ''Diều hâu''. Tuy nhiên, người ta đã phải thừa nhận rằng
ngay cả sự can thiệp của máy bay ném bom cũng sẽ không làm thay đổi
được gì nhiều tình thế trên mặt trận Điện Biên Phủ. Mặt khác dư luận Pháp
và thế giới ngăn cản không cho các Chính phủ Pháp và Anh mù quáng thực
hiện phương án của bọn hiếu chiến ở Washington. Chiên dịch ''Diều hâu" bị
hủy bỏ.
Ngày 1 tháng 5, giai đoạn thứ 3 của cuộc tấn công bắt đầu. Các đồi
A1(Eliane 2), C1(Eliane 1) cũng như nhiều vị trí khác bị đánh chiếm. Buổi
chiều ngày 7 tháng 5, trong trận tấn công cuối cùng, các lực lượng Việt
Nam chiếm được sở chỉ huy của địch bắt sống toàn thể Bộ tham mưu của
địch và tướng De Castries. Các cứ điểm kéo cờ trắng đầu hàng. Đêm đó,
toàn bộ quân địch ở khu Nam bị bắt làm tù binh không sót một tên.
Người Pháp đã mất ở Điện Biên Phủ những đơn vị tinh nhuệ nhất của
họ: tổng số là 16.200 người trong đó có 1 tướng, 16 đại tá, 1749 sĩ quan và
hạ sĩ quan. Trong suốt chiến dịch Đông Xuân 1953 - 1954, chiến sự diễn ra
ác liệt trên tất cả các mặt trận. Đặc biệt trên cao nguyên Tây Nguyên, quân
đội Việt Nam đã tiêu diệt hoàn toàn binh đoàn cơ động 100 được rút từ
Triều Tiên sang. Chiến tranh du kích ở các châu thổ sông Hồng và sông Mê
Kông, ở Bình Trị Thiên đạt đến quy mô của chiến tranh chính quy. Tổn thất
