quan trọng của đối phương, khi có điều kiện thuận lợi. Tướng Navarre cho
rằng Điện Biên Phủ là nơi có thể dụ các lực lượng Việt Nam vào bẫy và Bộ
chỉ huy Việt Nam cũng quyết định mở một trận quyết chiến ở đấy. Người ta
chờ đón cuộc đương đầu vào cuối tháng Giêng năm 1954. Nhưng các lực
lượng Việt Nam lại tiến về phía Thượng Lào, đe dọa Luông Prabang;
Navarre lại phải điều lực lượng Pháp để bảo vệ thành phố Lào này.
Như vậy là vào cuối tháng Giêng năm 1954, Navarre vốn có ý định tập
trung các đơn vị thiện chiến của mình trên chiến trường miền Bắc, lại phải
phân tán chúng ra khắp Đông Dương. Vả chăng, suốt Đông Xuân năm
1953 - 1954, chiến tranh du kích được tăng cường mạnh mẽ, đặc biệt ở
châu thổ sông Mê Kông và sông Hồng. Đường số 5 nối liền Hà Nội với Hải
Phòng, con đường huyết mạch tiếp tế chính của quân đội viễn chinh Pháp,
liên tiếp bị tấn công. Trong các ngày 4 và 7 tháng 3 năm 1954, các chiến sĩ
đặc công gan dạ Việt Nam đã đột nhập các sân bay Cát Bi và Gia Lâm phá
hủy mấy chục máy bay, giáng một đòn đau vào cầu hàng không của Pháp
tiếp tế cho Điện Biên Phủ.
Tuy nhiên, Bộ chỉ huy Pháp vẫn còn lạc quan. Trong tờ Caravelle, bản
tin của đội quân viễn chinh Pháp, có đoạn viết:
“ Bộ chỉ huy Việt Nam buộc phải di chuyển các đơn vị của họ và phải
tiếp tế cho những đơn vị ấy trên những khoảng cách rất xa, qua nhiều vùng
khó khăn, nghèo khổ và thiếu đường giao thông..., một chiến dịch mở trong
những điều kiện như vậy chỉ có thể diễn biến có lợi cho chúng ta mà thôi...”
Từ những vùng đồng bằng, cơ sở hậu cần rủa các lực lượng Việt Nam,
đến Điện Biên Phủ, cách xa 500 cây số băng qua núi từng với những con
đường cheo leo nguy hiểm, bị máy bay địch đánh phá không ngớt. Mọi
lương thực và đạn dược đều phải chở trên lưng người, trên xe đạp, trên
thuyền, đôi khi trên xe tải. Hơn nữa, Điện Biên Phủ là một lòng chảo, xung
quanh có những ngọn đồi cao trên 1.000m bao bọc, làm sao có thể kéo
pháo ngược lên tận những đỉnh núi ấy để từ đó bắn thẳng xuống các vị trí
của địch đã được tăng cường, dưới hỏa lực của pháo và xe tăng địch?
Những vấn đề về tiếp tế, về chiến thuật dường như là nan giải đối với Bộ
