đồng bằng đến miền núi, trên các nẻo đường lớn nhỏ, dọc các sông, suối
đâu đâu người la cũng vội vàng hối hả: hậu phương rót người và của ra
tiền tuyến để thảm gia với quân đội tiêu diệt quân thù và giải phóng lãnh
thổ? Hậu phương truyền đến tận người chiến sĩ ở tuyến đầu ý chí quyết
thắng, tinh thần kháng chiến tuyệt vời và niềm phấn khởi do cải cách ruộng
đất tạo nên”(Đại tướng Võ Nguyên Giáp: Điện Biên Phủ, xuất bản 1962).
Điện Biên Phủ
Chính trong bầu không khí sục sôi cách mạng ấy, Bộ chỉ huy Việt Nam
đã vạch ra kế hoạch chiến dịch Đông - Xuân 1953 - 1954. Như ta đã dự
kiến, những đòn do quân địch tung ra đánh vào các vùng tự do ở Lạng Sơn,
Ninh Bình đều không đi đến đâu; các lực lượng của Pháp tung ra bị đánh
đau, lại phải rút về ngay lập tức.
Tháng 11 năm 1953, quân đội Việt Nam tấn công vào Tây Bắc, giải
phóng thị xã Lai Châu và như đã dự đoán, Bộ chỉ huy Pháp buộc phải gấp
rút chi viện cho vùng này; ngày 20 tháng 11, hướng Navarre cho 6 tiểu
đoàn dù nhảy xuống Điện Biên Phủ, một căn cứ cô lập giữa vùng rừng núi
Tây Bắc. Ngày 21 tháng 11, phối hợp với quân đội Pha-thét Lào, các lực
lượng Việt Nam tấn công vào Trung Lào, giải phóng tỉnh Khăm Muộn và
thị xã Thà Khét. Navarre cấp tốc cho nhiều tiểu đoàn tăng viện cho cứ điểm
Seno. Trong vòng tháng Giêng năm 1954, các lực lưowjng liên quân Lào-
Việt giải phóng thị xã Attôpơ và Cao nguyên Bôlôven.
Về phía Bộ chỉ huy Pháp, chúng cho rằng cuộc tấn công của quân đội
Việt Nam đã bắt đầu chững lại, bèn mở chiến dịch ''Atlant'': 20 tiểu đoàn bộ
binh, 4 đội pháo binh, 3 tiểu đoàn cơ giới, đánh vào Liên khu V ở Trung
Bộ, nơi có nhiều tỉnh tự do. Theo đúng chỉ thị của ủy ban Trung ương, chỉ
một lực lượng nhỏ quân đội nhân dân ở lại tại chỗ để đối phó với quân địch
đại bộ phận quân chủ lực mở cuộc tấn công vào Tây Nguyên, giải phóng
tỉnh Kon Tum. Navarre buộc phải điều gấp 13 tiểu đoàn chi viện cho
Plâyku.
Trong khi các hoạt động quân sự này đang diễn ra, cả hai phía Pháp và
Việt Nam phía nào cũng tìm một địa điểm có thể tiêu diệt nhiều sinh lực
