kiến đã trốn vào các thành phố để sống dưới sự bảo vệ của đội quân viễn
chinh Pháp. Với chính quyền Diệm, chúng quay trở về làng xã giành lại
ruộng đất của mình và tái lập quyền kiểm soát hành chính và chính trị.
Mỹ Diệm đã dựng lên một bộ máy đàn áp gồm các lực lượng vũ trang,
một đội cảnh sát có mặt ở khắp mọi nơi. Ngoài các đơn vị Chính quy, quân
đội, ở cấp tỉnh có những đơn vị bảo an và ở cấp xã là những đội dân vệ.
Nhiều tổ chức mật vụ hình hành. Bất cứ ai đã từng ít nhiều tham gia kháng
chiến chống Pháp đều bị buộc tội là “cộng sản” hoặc ''đồng lõa với cộng
sản''; bố mẹ các cán bộ và chiến sĩ đã tập kết ra Bắc là đối tượng của một
cuộc săn lùng ráo riết. Bất cứ ai bị buộc tội là “cộng sản” đều có thể bị tống
vào nhà lao, nhà tù khổ sai, bị giam giữ trong một thời gian vô hạn và
thường bị tra tấn đến chết. Những chiếc ''chuồng cọp'' đã có ngay từ những
ngày đầu của chế độ này.
Sau tháng 7 năm 1956, khi đã từ chối tổ chức cuộc tổng tuyển cử như
Hiệp định Giơnevơ quy định, chính quyền Sài Gòn lại càng lao vào đàn áp.
Sự chống đối của nhân dân cứ mạnh dần lên, các biện pháp đàn áp càng tàn
bạo và đẫm máu hơn. Nhiều đợt càn huy động đến hàng 10.000 và 15.000
quân, chà xát những vùng rộng lớn; dân chúng bị tập trung trọn cả từng
làng, từng xã, nói là để xây dựng những ''đô thị nông nghiệp'' hoặc những
''khu di dân nông nghiệp".(''Đô thị nông nghiệp'' cho các vùng nông thôn,
''khu di dân nông nghiệp'' cho các vùng núi.)
Tất cả các giai cấp và tầng lớp xã hội, ngoại trừ một nhóm nhỏ tập hợp
xung quanh gia đình họ Ngô và những phần tử lưu manh sẵn sàng làm bất
cứ việc gì để có được vài đồng đô la, đều là đối tượng đàn áp: nông dân,
công nhân, trí thức, tư sản yêu nước, hoặc bất kỳ ai có nguyện vọng đơn
giản muốn lập quan hệ bình thường với miền Bắc, các dân tộc thiểu số, các
giáo phái không phải là Công giáo... Có cả những bộ trưởng đã phải lưu
vong để thoát khỏi tay cảnh sát. Được người Mỹ ban phước lành và làm cố
vấn, Diệm và các anh em của ông ta - kể cả em dâu - cai quản tất cả, nắm
trong tay quyền sinh quyền sát đối với mọi người. Đã một thời, Washington
