mới trên đường số 9 gần vĩ tuyến 17. Tướng Westmoreland(Oét-mô-len)
vội vã điều đến chiến trường mới này những đơn vị lính Mỹ và ngụy quân
tinh nhuệ nhất và do đó phải rút bớt quân trên mặt trận Nam Bộ. Quân đội
Mỹ-ngụy mất hẳn thế chủ động và phải co lại để đảm bảo phòng thủ Sài
Gòn, các căn cứ lớn và đường giao thông. Tình trạng đào ngũ tăng lên
trong hàng ngũ quân đội ngụy.
Trong năm 1967, Washington tìm cách gửi thêm viện binh mới sang
Nam Việt Nam, nhưng vì sự chống đối ngày càng tăng của dư luận Mỹ, nên
năm 1967, Bộ chỉ hủy Mỹ ở Sài Gòn chỉ nhận được 100.000 quân tăng viện
so với 170.000 quân trong năm 1966. Cuối năm 1967, quân Mỹ ở Nam Việt
Nam lên đến 480.000 tên, đầu năm 1968 lên đến hơn nửa triệu, không tính
những đơn vị đóng ở Thái Lan và lính của hạm đội VII. Với sự gia tăng của
tất cả các loại lính ngụy và lính đánh thuê của các nước chư hầu, đầu năm
1968, Bộ chỉ huy Mỹ có trong tay một triệu hai trăm nghìn lính.
Số quân khổng lồ đó đã không mảy may bảo vệ được phe Mỹ tránh khỏi
những đòn tấn công liên tiếp của các lực lượng giải phóng nắm chắc thế
chủ động của mình. Những lực lượng chính quy của quân giải phóng tấn
công vào các căn cứ và các đồn bốt Mỹ-ngụy ở tây bắc Sài Gòn hoặc ở Tây
Nguyên, trong khi chiến tranh du kích diễn ra rất mạnh mẽ trong vùng châu
thổ sông Mê Kông.
Chính trong những điều kiện đó, nhân dân Nam Việt Nam và các lực
lượng vũ trang giải phóng đã mở một cuộc tấn công Tết 1968. Trong đêm
29 tháng Giêng và những ngày tiếp theo, nhiều cuộc tấn công vũ trang và
nhiều cuộc nổi dậy của nhân dân đã nổ ra ở khoảng sáu chục thành phố,
tỉnh lỵ, thị trấn và căn cứ quán sự. Dân chúng phối hợp hành động chặt chẽ
với các lực lượng giải phóng. Trong đêm 30, một loạt các điểm đầu não ở
ngay trong lòng Sài Gòn đã bị tấn công: đại sứ quán Mỹ, ''Phủ tổng thống",
trụ sở của Bộ tham mưu liên quân ngụy, Đài phát thanh, trụ sở chỉ huy lính
thủy đánh bộ và lính dù ngụy, trụ sở trung ương của cơ quan cảnh sát, nhiều
kho súng đạn và nhiên liệu. Các quận 4, 5, 6, 7, 8 của Sài Gòn bị các lực
