chính quyền Sài Gòn và một thành phần thứ ba với những lực lượng chính
trị khác ở Nam Việt Nam. Sẽ không có chuyện áp đặt cho Nam Việt Nam
một chế độ cộng sản hoặc một chính quyền tuân theo lệnh của Mỹ. Vào
giai đoạn bầu cử tổng thông, Nixon ngày càng khó có thể cứ khăng khăng
từ chối các kế hoạch hòa bình của phía Việt Nam. Ông ta đành cam chịu
phải xúc tiến các cuộc thương lượng, nhất là vào lúc này, tổn thất của Mỹ
về máy bay và phi công cứ ngày càng tăng, từ tháng 4 đến tháng 10, 554
máy bay Mỹ bị hạ trên bầu trời Bắc Việt Nam, và ngày 17-10, chiếc máy
bay thứ 4000 của Mỹ bị bắn rơi ở Bắc Việt Nam kể từ 1964, lại đúng là một
chiếc F111, thành tựu tối tân nhất của kỹ thuật Mỹ lúc bấy giờ.
Trong những tuần lễ đầu tháng 10, những cuộc thương thuyết được tiến
hành nhanh chóng giữa phái đoàn của nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa
và Hoa Kỳ. Hai bên đã đồng ý đến ngày 22-10, sẽ cùng ký tắt thỏa ước ở
Hà Nội, và ngày 30- 10, các Bộ trưởng Ngoại giao hai nước sẽ chính thức
ký hiệp định tại Paris. Ngày 22-10, Nixon gửi một thông điệp cho Thủ
tướng nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa. Thế là ông ta có thể ra trình diện
trước các cử tri của mình như là đã giải quyết xong vấn đề Việt Nam. Nắm
được kết quả này trong tay, ngày 23-10, Washington viện cớ những khó
khăn do Sài Gòn nêu lên để đặt lại vấn đề về bản thỏa ước và lịch trình đã
được thỏa thuận. Những chiến dịch quân sự ở miền Nam và những cuộc
ném bom chống miền Bắc vẫn tiếp tục, trong khi Bộ chỉ huy Mỹ lợi dụng
lúc tình hình tạm lắng để gửi thêm những chuyến hàng quân sự lớn cho
quân đội Sài Gòn, nhất là máy bay, trực thăng, xe bọc thép. Cuối 1972, lực
lượng không quân Sài Gòn có đến hơn 2.000 chiếc máy bay, đứng hàng thứ
ba trên thế giới. Sĩ quan Mỹ trá hình thành những kỹ thuật viên dân sự để
“cố vấn” cho quân đội Thiệu. Lực lượng không quân, hải quân tập trung
đánh ráo riết các tỉnh Bắc Việt Nam nằm giữa vĩ tuyến 20 và vĩ tuyến 17.
Đến lúc đó thì Washington đòi thay đổi các điều khoản cơ bản của hiệp ước
đã được thỏa thuận hồi tháng 10(126 điểm đề nghị thay đổi) nhằm tước bỏ
các quyền dân tộc cơ bản của nhân dân Việt Nam.
