(Nguyễn Hữu) Chỉnh tin. Những người nói trên mà được nắm giữ quyền
bính lớn thì cũng là do (Nguyễn Hữu) Chỉnh sắp đặt cả.
Trước kia, Nguyễn Đình Giản (người Thanh Hoa, đỗ Tiến sĩ khoa Kỉ
Sửu, 1769 – ND) từng mạnh mẽ tố cáo (Nguyễn) Hữu Chỉnh về tội rước
giặc ngoài về hại nước (chỉ việc dẫn quân Tây Sơn về – ND), lại còn thề
rằng không chịu cùng sống với (Nguyễn Hữu) Chỉnh, liền trở về Thanh
Hoa để mộ quân đánh giặc trả thù cho nước.
Dư luận lúc ấy tỏ ý khen tấc lòng hăng hái của (Nguyễn) Đình Giản,
nhưng Trịnh Bồng không cho phép (Nguyễn Đình Giản về Thanh Hoa mộ
quân). Đến đây, (Nguyễn Hữu) Chỉnh sợ khó bề được mọi người dung thứ,
bèn nghĩ cách thu dùng (Nguyễn) Đình Giản để qua đó mà xoa dịu lòng
người. Hắn sai người đến mời (Nguyễn) Đình Giản với những lời lẽ rất
khiêm tốn và nhã nhặn. (Nguyễn) Đình Giản liền về kinh, được trao chức
(Phó Đô ngự sử).
Từ đây, uy quyền (của Nguyễn Hữu Chỉnh) ngày một lừng lẫy, hắn kéo
bà con về, cất nhắc cho giữ các chức trong kinh thành cũng như ngoài trấn
để kết bè kết cánh, mọi việc triều chính đều do (Nguyễn Hữu) Chỉnh quyết
đoán. (Nguyễn Hữu) Chỉnh lại mở phủ đệ cho con là (Nguyễn) Hữu Du ở
phía đông của dinh mình, nghĩa là chẳng khác gì chúa Trịnh trước đó vẫn
cho con là Thế tử ra ở phủ riêng. (Nguyễn Hữu) Chỉnh kiêu ngạo và lấn
lướt, khiến cho Vua cũng dần dần phát chán với hắn.
Nhà vua bí mật bàn với viên Nội hàn là Ngô Vi Quý rằng sẽ mời
(Nguyễn Hữu) Chỉnh vào nơi ở riêng của Vua để bàn việ, rồi nhân đó mà
đánh thuốc độc để giết đi. Một hôm, Vũ Trinh vào ra mắt và cũng được
Nhà vua cho biết về việc này. (Vũ) Trinh sợ quá nói: -Ai dám bày chước
này cho bệ hạ thế? Tôi trộm nghĩ là nguy lắm đấy. Nay, giặc mạnh thì đang
bức bách, tin báo động từ biên giới truyền về thì dồn dập, triều đình thì
chưa hòa thuận, lòng người thì chưa được yên … đáng lẽ, bệ hạ nên dựa
vào (Nguyễn Hữu) Chỉnh và dùng làm nanh vuốt, chớ sao lại nghi tội trạng
chưa có gì là rõ, sao nỡ giết kẻ bề tôi có thế lực mạnh? Nếu tất cả những kẻ
