- Em bao nhiêu tuổi? - Scott tiếp tục nói tiếng Việt.
- Chín tuổi. - Đạt rụt rè trả lời hơi có phần cộc lốc.
Đạt bắt đầu có được thiện cảm với Scott. Veronica chìa cho Đạt
con Teddy bear màu nâu và Scott nắm tay dắt nó lên xe về nhà.
Đạt lớn lên ở San Diego, California. Nó chẳng có bạn bè. Những
ngày đầu ở trường nó bị trêu chọc vì không nói được tiếng Anh. Ngay
cả cái tên Đạt của nó cũng là đề tài cho lũ trẻ da trắng tha hồ chế nhạo.
Nó chỉ biết lầm lũi ở một góc sân chơi khi đến giờ giải lao. Mà thực ra,
nó cũng chẳng biết chơi những cái trò tetherball hay handball. Bù lại
với nỗi buồn cô đơn của những ngày đầu hội nhập là cái không khí se
lạnh vào mùa đông và nắng ấm thật nhiều ở thành phố này làm cho Đạt
thích thú, dễ chịu. Sau những buổi tan trường, Đạt có dịp tha hồ chơi
đùa ở những công viên công cộng với dòng suối nhỏ sát nhà nó. Những
giây phút êm đềm ở thành phố này đôi lúc làm nó quên đi cái Cô nhi
viện ở Gò Vấp nghèo khó năm xưa. Nhưng những con diều đẹp mắt ở
Corona Beach lại gợi cho Đạt nhớ đến những con diều giản dị mà bọn
con lai như nó thả ở trên những đồng lúa khi gió mùa đến.
Cũng mất đến gần một năm Đạt mới bắt kịp ngôn ngữ của quê
cha. Scott rất chịu khó và nhẫn nại với Đạt trong việc dạy nó tiếng Anh,
còn Veronica thì cứ để mặc cho Đạt hiểu hay không, bà không quan
tâm tới. Cũng vì vậy mà mối quan hệ giữa bà và Đạt không mấy gần
gũi. Scott cũng khuyến khích Đạt nói tiếng Việt thật chậm với ông ta,
nên mối quan hệ của hai cha con cũng rất là gần gũi. Ban đầu thì Đạt
chưa có quen với thức ăn lắm, rồi thì cũng quen. Đôi lúc nó còn giúp
Veronica nấu món ăn đơn giản Spaghetti mà nó thích. Thỉnh thoảng,
Scott và Veronica cũng có chở nó đến ăn ở khu phố châu Á một vài lần
trong tháng cho nó đỡ nhớ đồ ăn Việt Nam.
Đạt được cho ở một cái phòng đầy đồ chơi mà nó chưa bao giờ
mơ đến khi ở trại mồ côi. Nhưng mà nó chỉ quen với những trò chơi
dân dã hồi còn ở trại mồ côi nào là đá cá xiêm, cá lia thia, hay đá dế.
Căn nhà ba phòng rộng rãi lại làm cho nó thêm cô đơn và lạnh lẽo.
