VÔ GIA ĐÌNH - Trang 249

- Thế em là người nước nào? Em cũng có quê hương, xứ sở à?
Tôi sẽ xin trả lời sau vì hiện giờ tôi chưa biết. Và tôi chỉ muốn nói rằng
Mã-Tư và tôi, hai người không giống nhau. Tuy nhiên chúng tôi rất bằng
lòng nhau, cả những khi tôi dạy anh “nốt” nhạc hay học chữ. Về âm nhạc,
anh học rất dễ dàng, nhưng về tập đọc, thì khó khăn quá, lắm lúc tôi không
giữ được bình tĩnh và khoan dung như các nhà giáo huấn. Nhưng chẳng bao
giờ xảy ra sự xích mích cả. Mặc dầu nhiều lần tôi tỏ ra bất công, Mã-Tư
không hề oán giận tôi.
Chúng tôi đã ấn định rằng ngày mai tôi đi làm mỏ, Mã-Tư sẽ đi diễn trò để
kiếm tiền thêm. Tôi cũng cắt nghĩa cho Lãnh-Nhi nghe, nó hiểu ý và ve vẩy
đuôi.
Sáng hôm sau, người ta cho tôi mặc quần áo An-Sinh. Sau khi dặn dò Mã-
Tư và Lãnh-Nhi lần nữa, tôi theo ông An-Thiện vào mỏ.
Ông trao cho tôi cái đèn và bảo:
- Phải cẩn thận! Con theo bước chân ta, khi xuống thang, phải nắm chắc
bậc sau thì mới buông bậc trước ra.
Chúng tôi xuống hầm, ông đi trước, tôi theo sau. Ông dặn tiếp:
- Nếu trượt chân ở trên bậc đá, phải cố níu lại đứng để lăn đi vì đáy hầm
sâu lắm đấy.
Tôi không cần phải nghe câu nói đó mới hồi hợp, vì từ lúc bước chân vào
hang tối, tôi đã rờn rợn rồi. Tự nhiên, tôi chùn bước ngay và quay lại phía
sau, nhưng chúng tôi đã vào quá sâu rồi. Ánh sáng cửa hầm xa trông tròn
tròn và trăng trắng khác như mặt trăng hiện trên nền trời đen tối và không
sao. Tôi hơi xấu hổ về cái cử chỉ nhút nhát đó và tôi mạnh dạn theo sau ông
An-Thiện.
Chợt ông bảo tôi:
- Đến bậc đá rồi.
Chúng tôi đứng trước một cái lỗ đen ngòm, sâu thăm thẳm, tôi trông thấy
những đốm sáng lung lay, trước còn to, sau tiến xa và nhỏ dần đi, đó là ánh
đèn của những người thợ đã xuống trước chúng tôi. Tiếng họ nói chuyện
nghe rầm rì không rõ. Một luồng khí nóng đưa lên, tạt vào mặt chúng tôi,
tôi ngửi thấy một mùi hăng hắc như là mùi ê-te và ét-săng trộn với nhau.