Hải Tùng ngồi ở một góc. Tôi đến ngồi với lão. Chúng tôi cùng ăn một bữa
sáng thật ngon, hoặc ít nhất, tôi cũng ăn thật ngon. Hải Tùng có vẻ như
nguời không có chút xíu lâu lo gì ở đời, lời nói chuyện của lão có cái giọng
châm biếm rất thú vị. Cứ qua những gì hai chúng tôi nói với nhau sáng nay
thì cuộc gặp gỡ đêm qua ở trong phòng Kiều Xuân như không xảy ra. Hải
Tùng không đá động gì đến nó, và tôi, theo ý Hải Tùng, cũng làm lơ luôn.
Từ đó, chúng tôi xuống chuồng ngựa. Hải Tùng chọn một ngựa ô, lão và
con vật đã quen biết nhau vì khi lão vào tới, con ngựa hí lên như chào
mừng, tôi cười một con ngựa hoa. Chúng tôi cho ngựa phi nước kiệu trên
con đường đất vòng giữa rừng cây, giữa những gốc thông, gốc Tùng lớn.
Ðây đó trên đường, có những người đứng gác. Những nguời gác này gìơ
tay chào Hải Tùng khi chúng tôi đi ngang mặt họ.
Chúng tôi yên lặng phi ngựa bên nhau cho đến lúc đột ngột, con đường đưa
chúng tôi ra khỏi rừng cây. Hải Tùng gìm cương ngựa đứng lại. Chúng tôi
đang đứng ơ lưng một ngọn đồi thoải dốc và dưới kia là dòng sông nước
bạc phản chiếu ánh nắng sáng lên óng ánh. Vật làm tôi chú ý ngay tới trên
dòng sông là một chiếc thuyền buồm.
Thuyền thật đẹp, dài tới một trăm hai mươi thước, bề ngang tới ba mươi
thước. Thuyền có buồm và có cả động cơ. Chỉ nhìn nó, tôi cũng biết là nó
có vận tốc khá mạnh và đi biển dễ dàng vững chắc không kém gì những tàu
chiến.
- Thuyền Tiên Nữ - Hải Tùng nói - Thuyền của Ma Vương. Ông đặt tên cho
thuyền là Tiên Nữ vì nó có vẻ ngây thơ và trong trắng quá. Còn có một cái
tên nữa xứng với nó hơn song không được lịch sự mấy. Nó có thể chạy
nhanh được ba mươi nút một giờ.
Mắt tôi rời cái thuyền để nhìn về một cây cầu gỗ bắc từ bờ sông ra xa ngoài
dòng sông. Bên cầu có nhiều chiếc thuyền nhỏ buộc vào. Gần đấy là một
