28
E
lizabeth là người tới dự buổi họp muộn nhất. Carter Shan gặp cô ở cửa
văn phòng cảnh sát trưởng, Harvey Mitchum và Ron Wintergreen đã ở bên
trong. Owen McCaleb đang tựa vào bàn làm việc và thì thầm với một người
đàn ông lớn tuổi trong bộ comple nhàu nhĩ.
Shan đưa cho Elizabeth một tấm ảnh khi cô đi vào phòng, một tấm ảnh
chân dung mà cô nhận ra ngay là David Loogan trước đây. Trong ảnh, tóc
Loogan dài và xoăn hơn. Anh ta để một bộ râu được cắt sát. Khuôn mặt anh
ta là của một người đã hết kiên nhẫn, giống nạn nhân của một trò đùa lố đã
kéo dài quá lâu. Anh cầm một tấm bảng dưới cằm: một dãy số và họ tên.
Cái tên được ghi trên đó là Darrell Malone.
Elizabeth vẫn chăm chú xem tấm ảnh khi cuộc họp bắt đầu. Cô chỉ nghe
loáng thoáng McCaleb giới thiệu người trong bộ đồ nhàu nhĩ kia. Cô nghe
được tên ông ta Roy Denham và thông tin ông ta là một thám tử đã nghỉ
hưu đến từ thành phố Nossos ở Upstate, New York.
Cô cất tấm ảnh đi và tập trung vào Denham khi ông ta kể câu chuyện của
mình. Dù có cặp mắt mệt mỏi và giọng nói khàn khàn của một người hút
thuốc lá lâu năm, nhưng ông ta phát biểu với vẻ tự tin, không cần nhìn bất
kì ghi chú nào. Ông ta nói:
“Darrell Malone người tự xưng là David Loogan bị truy tố chín năm
trước vì tội giết người cấp độ hai
. Tội trạng này là từ một sự việc xảy ra
vào một đêm của tháng Sáu, tại một bãi gửi xe trên tầng thượng ở trung tâm
