gọi 911, anh ta tìm thấy điện thoại khẩn cấp ở tầng dưới sau đó, khi quay
lại thấy Peltier vẫn còn động đậy, anh ta bồi thêm vài nhát nữa.
“Cô gái, Charlotte Rittenour, vẫn sống sót. Những vết thương của cô ta,
mặc dù rất nặng, nhưng không nghiêm trọng như ấn tượng ban đầu. Cô ta
đã cúi mặt xuống sát ngực khi bị Peltier chém, vậy nên những vết thương
chủ yếu nằm ở cằm và má. Cô ta phải trải qua nhiều ca phẫu thuật, và
khuôn mặt bị biến dạng vĩnh viễn. Nhưng khi đã hồi phục để có thể khai
báo, lời kể của cô ta trùng khớp với Malone. Cô ta biết ơn những gì anh ta
đã làm.
“Malone luôn giữ vững lời khai: mình hành động để bảo vệ cô gái và bản
thân. Anh ta nói mình đã làm những gì mà bất cứ một người đàn ông nào
có lý trí cũng sẽ làm. Rất nhiều người đồng tình với anh ta. Tôi và cộng sự
của mình cũng muốn giúp đỡ, nhưng có những giới hạn về việc ta có thể
làm, bất kể thông cảm với anh ta đến thế nào. Có chứng cứ rành rành, mười
bảy vết thương. Nhà chức trách nói nếu đó là tự vệ, hẳn đây là vụ tự vệ ở
mức cao nhất mà ông ta từng biết.
“Công tố viên của hạt phải ra quyết định - và ông ta cũng phải nghĩ tới
Jimmy Peltier nữa. Peltier là một tên vô lại, nhưng hắn cũng có cha mẹ và
bất kể hắn đã gây ra những tội ác gì đêm đó hoặc trước nữa, tội trạng của
hắn cần được xem xét. Không thẩm phán nào kết án tử hình hắn cả, chính
Malone đã tự đưa ra quyết định ấy. Công tố viên quyết định truy tố Malone
tội giết người cấp độ hai, tin rằng anh ta sẽ xin chữa thành tội giết người và
chịu một án tù nhẹ nhàng.
“Nhưng Malone không khẩn nài gì cả, và vụ án được đưa ra tòa xét xử.
Trong lúc đó, Malone vẫn được tự do - một thẩm phán có lòng thương
người đã cho anh ta được tại ngoại. Malone có công việc ổn định. Anh ta
đã học ngành kĩ sư xây dựng, làm cố vấn tại các công trường. Anh ấy kiếm
được nhiều tiền và tiết kiệm rất khá. Anh ta trả một phần khoản đó cho luật
sư, phần còn lại anh ta mang theo khi tẩu thoát.
“Đúng là anh ta đã biến mất thật. Tới phiên xử, không ai biết anh ta ở
đâu cả. Anh ta cũng không giãi bày với ai. Cha mẹ anh ta đều đã mất và
