Bắt đầu tại Montpellier. Trong một dạ hội Michel gặp AnneMarie – một
phụ nữ khác trùng tên – và ông ta cưới cô. Năm 1980, hai người mở hãng
tẩy rửa. Công việc phát đạt nhanh chóng: năm 1991 họ đã có 12 công nhân.
Khổ thay, đó chỉ là về mặt nghề nghiệp, trong cuộc sống lứa đôi lại khác
hẳn. Mọi việc đang hoàn toàn suôn sẻ với Michel thì bỗng ông ta bị bất lực.
Ông ta đi hỏi thăm các chuyên viên, điều trị đủ cách, nhưng tất cả đều vô
ích.
Cho nên từ tháng 6-1990, vợ ông ta có nhân tình. Với Michel, thế giới đổ
sụp. Ghen tuông pha lẫn xấu hổ, ông ta bỗng nhớ lại một kỷ niệm mà từ bao
lâu nay ông đã chôn vùi theo năm tháng…
Cách nay 17 năm, vào năm 1973, ông đã từng tha thiết yêu Anne-Marie,
cô này sau trở thành bà Anne-Marie R.
Khi ấy Michel còn là sinh viên. Ông gặp Anne-Marie đang còn độc thân.
Thật là cú sét ái tình. Hai người say đắm yêu nhau được bốn năm thì bỗng
nhiên, không có lý do, Anne-Marie cắt ngang. Sau đó, hoặc vì muốn xoá bỏ
dĩ vãng, hoặc cho là chẳng đáng gì đối với mình, Anne-Marie không giữ lại
bất cứ một kỷ vật nào, dù ảnh hay thư – điều này giải thích tại sao các nhà
điều tra không khám phá được gì về quá khứ của nạn nhân.
Riêng Michel vẫn giữ ảnh của Anne-Marie. Đây là vết thương lòng bí mật
của ông ta. Vào tháng 6-1990 vết thương bộc phát. Cuộc sống tình cảm thứ
hai thất bại khiến ông ta nhớ lại mối tình đầu. Ông ta nhìn lại tấm ảnh xưa,
thù hận. Chính cô ta đã khiến ông trở thành bất lực (!). Michel cầm tấm ảnh
đi hỏi ba nhà thầy bói xem có phải cô ta đã ếm bùa ông không. Cả ba đều
thống nhất ý kiến, mỗi người phán một câu:
— Phải. Chính cô ta đã trù ếm ông.
— Người trong ảnh là một con quỉ cái.
— Phải đốt cháy nó!
Vậy là Michel G. bỏ công sức ra làm “thám tử” để tìm người tình năm
xưa mà nay ông ta chỉ biết tên và tấm ảnh cũ. Sau nhiều tháng, kỳ diệu (và
bất hạnh) thay, ông ta tìm ra!
