MỘT
T
oàn là chuyện tình cờ trên suốt tuyến đường! Chỉ mới hôm trước thôi,
ông Maigret chưa tính đến một chuyến đi. Thế nhưng, nay là thời gian Paris
chuyển mùa khiến ông cảm thấy khó chịu; tháng ba đã có dấu hiệu báo mùa
xuân về với bầu trời trong sáng, rực rỡ và ấm nắng. Bà Maigret đã đi Alsace
mười lăm ngày để trông nom cô em sắp ở cữ.
Sáng thứ ba, Maigret nhận được lá thư của người bạn trước cùng công
tác tại Cục Cảnh sát Hình sự đã về hưu được hai năm, hiện đang sống ở
vùng Dordogne.
“... Nếu có ngọn gió lành nào đưa anh tới vùng này, xin anh đừng quên
ghé lại tôi vài ngày. Tôi có một bà gia nhân già rất thích trong nhà có nhiều
thực khách. Và mùa cá hồi bắt đầu...”
Có một chi tiết làm Maigret mơ ước: giấy viết thư có tiêu đề. Hình vẽ
trông nghiêng một ngôi nhà sang trọng có kèm theo hai cái tháp tròn. Rồi
tới dòng chữ:
La Ribaudière
Chuyển tiếp từ Villefranche, Dordogne.
Vào buổi trưa cùng ngày, bà Maigret gọi điện từ Alsace báo tin cô em có
thể sẽ chuyển dạ vào buổi tối và bà nói thêm: “Ở đây hầu như là đã vào hè
rồi. Cây ăn quả đã trổ hoa!”
Tình cờ! Toàn là tình cờ. Một lát sau, Maigret ngồi trong phòng sếp nói
chuyện vãn.
— Này! Anh chưa đi Bordeaux để kiểm tra những điều chúng ta đã bàn
ư?
Một công tác không đáng kể và không gấp gáp gì lắm. Nhân tiện thì
Maigret ghé qua Bordeaux để tìm tài liệu nơi kho lưu trữ của thành phố.
Ông nảy ra ý liên tưởng: Bordeaux - Dordogne. Đúng lúc này có tia nắng
