- A. Allward. Peter đọc. Tới rồi. Không hiểu tại sao bà Allward lại chọn
khu này để ở.
Ba bạn bước xuống xe và dặn anh Hans ở lại xe chờ. Cổng đóng kín. Một
danh thiếp cũ vàng được nhét ngay dưới chuông. Danh thiếp đề như sau
bằng nét chữ xưa:
Xin mời bấm chuông. Các thần lùn và yêu tinh thì hãy huýt sáo.
- Các thần lùn và yêu tinh thì hãy huýt sáo. Peter kêu. Thế này nghĩa là
sao? Hannibal chau mày.
- Chính mình cũng đang tự hỏi. Hannibal nói. Dường như bà Allward thật
sự tin vào sự tồn tại của những sinh thể siêu tự nhiên này. Để xem thử,
Peter, cậu huýt sáo đi.
Peter có vẻ phân vân.
- Cậu có nghĩ nếu mình huýt sáo, mình sẽ bị biến thành người lùn không?
- Không, chắc chắn là không có đâu. Huýt sáo đi.
Ba bạn chờ một hồi. Đột nhiên, ngay bên cạnh ba bạn, có tiếng nói vang
lên, dường như phát ra từ một bụi cây gần đó.
- Xin cho biết tên?
Các thám tử giật mình, nhưng Hannibal hiểu ngay chuyện xảy ra. Trong bụi
cây có giấu một cái loa cho phép người trong nhà nói chuyện với khách, và
có lẽ, cũng có cái micrô để khách trả lời. Hannibal cúi xuống một chút và
thấy một cái chuồng chim, có lẽ chứa hai cái máy.
- Chào bà, Hannibal lễ phép nói với chuồng chim. Tụi cháu là Ba Thám Tử
Trẻ, được bác Alfred Hitchcock giới thiệu đến gặp bà.
- Mời các cháu vào, chuồng chim trả lời bằng một giọng nhỏ nhẹ dịu dàng.
Có tiếng rè vang lên. Cổng mở ra. Ba bạn bước vào vườn và đứng lại tại
chỗ, ngạc nhiên.
Trong khoảng không gian chật hẹp giới hạn bởi hai bức tường của ngân
hàng và nhà hát, ta có thể nghĩ mình đang ở rất xa thành phố, gần như ở
một thế giới hoang đường. Hàng rào, dày và đen, che khuất con đường bên
ngoài. Ngôi nhà cũ xám xịt, chỉ có vài chậu bông trang trí, có vẻ như nằm
ngoài thời gian.
