VŨ HỘI HOÁ TRANG - Trang 255

chỉ có thế là đáng ngờ vực, rất đáng ngờ vực.
Remy nhìn vào các tên thủy thủ, đa số là người phương Đông, có thể là
người Triều Tiên, và nghĩ rằng việc này sao quá buồn cười, buồn cười một
cách kỳ cục và chua xót, vì nàng nhận thức đó là điều nàng đã hy vọng tìm
ra. Và bây giờ đã tìm ra, nàng lại ước chi chưa tìm thấy.
Bây giờ họ ở đâu, nàng tự hỏi. Có lẽ, tản mát khắp bốn phương, hay trong
trường hợp này, khắp tám hướng. Có nhiều khả năng là trong túi họ rủng
rỉnh nhiều tiền để họ giữ im lặng về điều họ biết, hay đã thấy. Và nếu
Howard Hanks nói đúng, cái họ thấy là chiếc tàu đầu bốc dỡ dầu thô xuống
các xà lan đang chờ sẵn, hay vào một ống dẫn dầu ngoài khơi.
Thuỷ thủ đoàn ắt phải biết chuyện gì đã xảy ra, ít nhất là các sĩ quan phải
biết rõ. Và các thủy thủ ắt hắn phải nhận thấy việc bốc dỡ dầu thô, khi tàu
mới ra khỏi cảng một hay hai ngày là một việc không bình thường, và rồi
còn tiếp tục đi dù là tàu trống.
Và Remy biết mọi cố gắng của nàng để tìm ra ai trong thủy thủ đoàn đều là
vô ích. Có lẽ Howard Hanks đã nói chuyện được với một số trong bọn họ.
Có lẽ do đó mà anh ta đã nắm được bằng cớ có sự lường gạt. Hoặc có lẽ
anh ta đã không nói chuyện được với ai trong bọn họ cả. Nếu có, ắt hẳn anh
ta đã biết dầu thô đã được bốc dỡ xuống xà lan hay vào một ống dẫn dầu ở
ngoài khơi. Anh ta ắt hẳn đã không nêu lên cả hai khả năng ấy.
Có lẽ Gabe đã nói đúng. Có lẽ Hanks không có gì chắc chắn ngoài sự nghi
ngờ. Có lẽ anh ta cố gắng làm cho một ai đó hoảng sợ mà phạm một sai
lầm. Ai đó, như là Cole chẳng hạn.
Nàng xua đuổi các ý nghĩ ấy và bước tới cửa sổ, bên ngoài bóng tối như
một tấm gương phản chiếu nỗi cô liêu mà nàng bỗng cảm thấy. Nàng nhìn
ra ngoài, thẳng về hướng đèn sáng ở khu Algiers. Bên dưới là quảng trường
Tây Ban Nha với bể nước có đèn ở đấy. Và ở khoảng giữa là một dải rộng
đen ngòm, của dòng sông Mississippi đang uốn quanh như lưỡi liềm, nổi
bật lên bởi các đèn sáng dọc hai bên bờ.
Rồi, nàng thấy có ánh đèn di chuyển ngay trên mặt nước. Thoạt tiên, nàng
tưởng là đèn của chiếc phà từ mũi đất ở đường Canal băng qua sông, hướng
về mũi Algiers. Rồi nàng nhận ra là đèn trên một chiếc tàu đang ngược