Vua Chiêu Thống thấy Chỉnh nói cứng như vậy thì cũng hơi yên lòng,
bảo Chỉnh:
- Nước ta yên hay nguy quan hệ ở trong Nam động hay tĩnh. Ông nên
tính kỹ để Trẫm đỡ phải lo lắng.
Chỉnh khảng khái tâu:
- Vũ Văn Nhậm tuy là tướng của Nguyễn Huệ, nhưng là rể Nguyễn
Nhạc. Nay thấy anh em Tây Sơn đánh nhau Nhậm sao khỏi phân tâm mà
thiên về phía bố vợ. Tôi nghe nói khi Nhậm ở Đông Hải có xin về chầu
nhưng Bắc bình vương không cho, bắt phải ra thẳng Nghệ An. Nhân lúc
Nhậm đương bị nghi, tôi muốn cho người vào nói việc cương giới Nghệ
An. Ngoài có Nhậm giúp đỡ, trong có Công chúa chu toàn. Bắc bình vương
dù có chẳng muốn, cũng không thể không theo ta được.
Hôm sau, Vua Chiêu Thống hội tất cả các quan để bàn việc cử người đi
sứ.
Trương Đăng Quỹ bàn nên cử Nguyễn Đình Giản và Phạm Điển, nhưng
Phan Lê Phiên gạt đi nói:
- Bắc bình vương quỷ quyệt lắm, lúc nói thế này, lúc nói thế khác, không
biết đâu mà lường được. Tôi sợ hai ông này không thể đương đầu được với
ông ta.
Chỉnh xin cử Trần Công Sán. Nhà Vua thuận, Sán xin cho Ngô Nho làm
phó sứ và một vị hoàng thân là Lê Duy Án cùng đi.
Nhà Vua lại sai Nguyễn Hữu Chỉnh hợp với Phan Lê Phiên, cùng thảo
quốc thư, đại ý nói:
“Xứ Nghệ gần với xứ Thanh, là côn bản của quốc triều tôi. Văn vũ
người ở đấy nhiều mà lính Túc vệ cũng mộ từ đấy ra. Nếu dùng người mà
bỏ đất để cho người ta phải làng nước cách biệt, họ hàng ly tán thì thật trái
