Vương cũng bỏ qua mà chưa hỏi đến. Chỉnh tưởng rằng mình đã dối trá
được Bắc bình vương rồi, nên không lo gì phòng bị nữa.
Chợt có tin đồn Vũ Văn Nhậm đương kén lính ở Nghệ An, sớm chầy sẽ
ra đánh lấy Bắc Hà và Thăng Long về đổi làm một chiến trường lớn. Dân
chúng không biết thực hư thế nào, đều chôn giấu của cải và bồng con bế cái
đi ẩn trốn các nơi.
Vua thấy dân tình huyên náo, liền triệu Chỉnh vào hỏi, Chỉnh tâu:
- Họ bịa ra đấy, có gì là thực. Tôi đã phái người vào thận nơi xem xét
rồi. Từ khi về Nam, Nguyễn Huệ ở luôn ngay Phú Xuân, xây thành đắp lũy
và thu giữ cả lấy những của cải và khí giới cướp được ở Bắc Hà. Nhạc
phong cho Huệ làm Bắc bình vương, bắt phải nộp những của đó và về chầu
tại Quy Nhơn, Huệ không chịu, Nhạc liền mang quân ra đánh. Hiện nay
trong nhà họ đương lục đục, anh em thù ghét nhau quá người ngoài. Như
vậy họ còn tâm trí đâu qua dãy Hoành Sơn, ra đây mà tranh hơn thua với ta
nữa.
Ta cứ lo sửa sang việc nước là tự nhiên được hưởng thái bình. Còn trấn
Nghệ An thì ta cứ sai sứ giả vào nói khéo, tự khắc họ sẽ trả mình. Ta với họ
còn có tình dâu gia, bất tất phải lo ngại lắm.
Chức Ngự sử là Nguyễn Đình Giản bác lời Chỉnh:
- Xưa nay dâu gia có chắc gì? Nếu mình có tự cường lên được thì mới
không phải lo người dòm ngó. Bắc bình vương là một vị anh hùng trong
thiên hạ, ta coi thường sao được.
- Tôi đã từng chung đụng với họ, phỏng tôi còn lạ gì. Bắc bình vương
quả anh hùng thật, son nhân tài ở Bắc Hà phỏng có kém gì? Nếu có xảy ra
cuộc binh cách, tôi xin đương đầu với ông ta. Còn từ Văn Nhậm trở xuống
thì đáng kể gì. Bảy huyện ở Nam Hà chưa biết chừng sẽ về tay ta cả.
