rỡ một quầng mây rất sáng. Những cơn gió chớm heo may thổi nhè nhẹ qua
cánh đồng rộng. Chỗ những chiếc lều tạm của người dân làng Giỗ dựng
giữa đồng, một làn khói tím biếc đang uyển chuyển bay lên, vừa như nhẩn
nha, vừa như vội vã.
Tiếng súng thô bạo xé toang buổi sáng yên tĩnh và nên thơ ấy. Một đoàn
lính Nguỵ và lính Âu Phi xuất phát từ bốt Giỗ mở trận càn vào Đức Đại.
Thằng đội Gầy và tên xếp Triệu hung hăng đứng ngay cầu đá, vung vẩy
súng ngắn, chỉ huy đám địch:
- Đi đi. Cứ xăm thật kỹ vào. Hầm bí mật của bọn Việt Minh đào ở những vị
trí quan trọng, nguỵ trang thường giống như những cây rơm. Lỗ thông hơi
thường trổ ra bờ ao, xa đường cái. Cửa hầm thường nguỵ trang kỹ, gõ kêu
cộc cộc, dùng thuốn xăm xuống, đất sẽ sụt nhẹ, đi đi, lũ ăn hại. Cứ tóm
được vài thằng đầu sỏ là bố bảo dân làng này dám cứng đầu chống lại chính
phủ… Trận này phải làm thật mạnh tay. Nhà nào không dỡ được thì đốt,
đốt sạch cho tao… Hôm nay, cho chúng mày xả láng… ha ha ha.
Tràng cười man rợ của hai tên chỉ huy vang lên. Đáp lại tiếng cười ấy là
những tràng cười khả ố và man rợ của đám lính. Những quầng lửa bắt đầu
bùng lên. Bọn lính đã châm lửa đốt nhà. Rừng rực cháy. Tre nứa nổ lốp
đốp. Chúng dồn dân tụ lại, túm lấy các chị, lôi ra ngoài giở trò hãm hiếp.
Dân chúng xúm lại. Các tổ đấu tranh huy động dân chúng tới kêu khóc ầm
ĩ. Các cụ già, em nhỏ lao vào, túm đám lính đang đè ngửa chị em lôi dậy.
Nhìn thấy hai chị phụ nữ đang bị hai tên lính Âu Phi lôi ra đám đất rộng, bà
Khê đã lao vào, lấy đầu húc trúng bụng một tên, đẩy tên kia ngã kềnh ra
đất, gỡ cho hai chị chạy thoát. Phía cuối làng, các bà, các chị bôi bẩn đầy
người, ruồi bay xung quanh từng đàn vo ve, mặt mũi lem luốc cứ túm chặt
những tên lính đang nhăm nhăm cầm mồi lửa đốt nhà. Mùi hôi từ những
thân hình tiều tuỵ ấy khiến đám lính nhăn mặt, lảng đi chỗ khác. Bà Tham
già, răng rụng hết miệng móm mém, túm chặt một tên lính nguỵ, khóc thảm
thiết. Cái miệng trống hoác, trơ lợi đỏ hỏn cứ phều phào:
- Xin các ông đừng đốt nhà tôi, tội nghiệp lắm. Chúng tôi già rồi… Các ông
