vương Nghiễn, Quý Ly gật gù: "Thằng bé này vừa nhát vừa ngu, nếu nó ở
ngôi thật dễ cho ta. Mẹ nó với ta là chỗ anh em họ. Bà nội nó lại là cô ruột
của ta. Thành thử ta có nhiều thân tình với nó. Còn như vương Ngạc mà
lên, trước sau rồi ta cũng bị biếm, mặc dù bà nội Ngạc cũng là cô ruột ta".
Quý Ly cho đây là một cơ may hy hữu, bèn tìm lời an ủi hậu:
- Thần không biết nói thế nào để hậu hiểu được tấm lòng của thần. Song
thiết nghĩ nhờ hồng phúc tổ tiên và vong linh hoàng thượng độ trì cho, nay
hoàng tử được kế vị ngôi trời, nhẽ ra hoàng hậu phải lấy đó làm vui, cớ sao
lại còn nhờ thần xin cái việc không đâu ấy làm gì.
Mới ngoài bốn chục tuổi, nom hoàng hậu như một bà già bảy mươi tuổi,
má hằn sâu những nếp nhăn ngang dọc, da khô xác, mệt mỏi, các đường
gân nổi cục xanh lớt. Hậu mặc như một ni sư. Quần áo nâu sồng, mũ trùm
kín gáy, hậu vừa thở dài vừa nói:
- Anh còn lạ gì tôi với thằng bé. Chính vì các bà Hiển từ, bà Đôn từ với
cả anh nữa, cứ tiến dẫn mãi nên tôi mới phải vào cung. Anh tưởng tôi sung
sướng lắm sao? Còn thằng Nghiễn, thuở bé ốm lên ốm xuống, không chết là
may. Bây giờ nó vẫn chưa hoàn hồn. Học hành thì ngu dốt, chỉ được cái lắm
thày. Thày nào cũng khen: "Hoàng tử thông tuệ lắm". Nhưng có biết gì đâu,
tôi hỏi đoạn sách nào nó cũng không thông nghĩa. Thằng ngớ ngẩn ấy mà
tôn nó làm vua, anh không biết ngượng sao?
- Ấy chết! Quý Ly làm ra vẻ sợ hãi. Hậu phải biết đây là ơn trọng của
thượng hoàng. Hậu không thấy từ xưa người ta vẫn nói: "Ai cũng quý con
hơn cháu". Thế mà thượng hoàng lại quý cháu hơn con; chính vì vậy người
mới chọn đại vương Nghiễn để lập. Sao hậu không vào cung Thánh Từ tạ
ơn hoàng thượng ngay đi?
- Tôi vào rồi, không phải để tạ ơn mà tôi xin thượng hoàng gia ơn cho
tôi, đừng bắt thằng Nghiễn làm vua nữa.
- Đừng ! Đừng thế! Thần xin hậu bình tâm, đừng để thượng hoàng phải
nghe thấy những lời đó nữa mà tổn thương. Đây không chỉ là cái tình của
thượng hoàng đối với hậu và hoàng tử Nghiễn, mà còn là phép nước. Hậu
gắng bỏ ngay những nghĩ suy tạp loạn, phải thấy đây là một kỳ duyên đại
