- Con ơi, nếu không có cái đám người mà con gọi là hạ tiện ấy thì con
làm vua với ai? Chao ôi, con ngồi trên ngai vàng chưa ấm đít mà con đã
sớm biết vô ơn người dân đến thế!
Thử hỏi, ai cày ruộng lấy lúa gạo nuôi con? Ai đóng kiệu, khiêng kiệu
đưa rước con? Ai nộp thuế để nuôi cả cái triều đình của con? Vả lại con nên
nhớ, tổ phụ ta cũng gốc từ dân chài lưới và làm ruộng, chớ có phải đẻ ra đã
làm vua thiên hạ được đâu! Ta không ngờ cái chiếc ngai gỗ kia, cái ghế
ngồi to tướng kia nó có sức mạnh thần thánh hơn cả tình mẫu tử. Ôi, có nhẽ
ta thua nó, vài mảnh gỗ ghép lại thành cái ghế cầu kỳ với những nước sơn
lòe loẹt kia nó thắng ta, nó cướp mất con ta. Thôi đành!
Hoàng thái hậu đảo làn mi, nước mắt rớm nhòa cả gương mặt khắc khổ.
Hậu bước đi và nói:
- Vĩnh biệt con!
- Mẫu hậu! Mẫu hậu ! Con xin mẫu hậu đừng bỏ con.
Hoàng thái hậu lên kiệu về chùa. Giản Hoàng chạy theo một đoạn, rồi
đứng nhìn cho tới khi khuất dạng.
Về tới chùa, hoàng thái hậu không khóc. Bà lặng lẽ đi tắm rửa, thay áo
quần và làm khóa lễ chiều. Trước Phật đài, bà thổ lộ hết mọi nỗi mềm đau
đớn. Bà xin Phật độ trì cho con bà hồi tâm tỉnh trí, bỏ đường tối, tìm được
đường sáng mà đi.
Khuya, hậu mới về phòng nghỉ. Trằn trọc mãi tới canh hai, không khí
bốn bề đều chìm vào u tịch, thảng có cơn gió nhẹ lướt, làm lao xao tán lá
trên các lùm cây muỗm quanh vườn chùa, như tiếng các cô hồn họp chợ.
Hậu ngồi phắt dậy bước ra đường. Hậu đi chân trần trên đám lá mục mà vẫn
phát ra âm thanh nhè nhẹ. Hậu bước tới đâu, các côn trùng đều thôi rên rỉ.
Hậu đến gốc cây nhãn, lần tìm mãi mới thấy một cành ngang. Yên tâm, hậu
khẽ bước tới vạt chè. Bê chiếc ghế hái chè của đám tiểu ni lại, lặng lẽ cởi
dải thắt lưng buộc thành thòng lọng vào cành cây, rồi hậu khấn: "Lạy Trời,
lạy Đất, lạy chư Phật mười phương xin cho con được giải thoát!". Hậu lại
rầm rầm: "Ớ Nghệ hoàng, ta đã nói cạn nhẽ mà lòng ông vẫn sắt đanh băng
giá, ông không chịu buông tha con ta. Ta biết
