cây giống như cau, mít, vải đưa sang Yên Kinh. Tiếp lại cho người sang đòi
"vay" 5 vạn hộc lương đưa lên biên ải cho họ. Trong khi dân ta đang đói mà
vẫn không thoái thác được. Hiện nay nước Minh lại cho bọn Cẩm y vệ xá
nhân Lý Anh, sang đòi mượn đường bộ đi đánh Chiêm Thành. Còn đòi cả
50 thớt voi, và suốt từ Nghệ An trở vào ta phải đặt trạm cấp lương và cỏ voi
cho họ. Thật chẳng khác lũ hổ đói Hốt-tất-liệt ngày xưa.
- Vậy là họ muốn đánh lấy Đại Việt chớ đâu phải đánh Chiêm Thành?
Việc này tướng quốc đã có đối sách gì chưa? Quan gia hỏi.
- Tâu, thần đã cho người đi tiếp bọn Lý Anh. Dùng tiền tài mua chuộc,
để về nước, y tâu lại với Minh Hồng võ bãi việc mượn đường. Triều đình
nên sớm cử một đoàn cống sứ sang Yên Kinh, đem phẩm vật tuế cống cùng
biểu của bệ hạ trần tình với Hồng võ. Song việc chính là phải hưng thế quân
lên. Nếu không, mình càng nhún, họ càng lấn.
- Phiền tướng quốc lo giúp ta các việc này.
- Thần xin lĩnh mệnh.
Giây lâu, tướng quốc lại nói:
- Việc ngoài tuy rối, song vẫn có thể gỡ được. Điều thần lo nhất là việc
trong cứ mỗi ngày một nát thêm lên, đe dọa sự còn mất của vương triều
không phải ít.
- Theo tướng quốc, ta phải làm gì bây giờ?
- Bệ hạ còn lạ gì, lâu nay thượng hoàng yêu quí đến mê muội người họ
ngoại Quý Ly. Tước trật tăng cho y không giới hạn. Quyền bính tập trung
trong tay y ngày càng nhiều. Cho y tự ý làm điều gì thì làm. Mới đây lại ban
cho y cờ kiếm và cả phương danh: "Văn võ toàn tài quân thần đông đúc".
Với đặc ân ấy, thử hỏi y kém gì bệ hạ. Mà thực tình bệ hạ không có sức
mạnh bằng y. Y vừa có vây cánh mạnh, vừa sai khiến được quân sĩ trong
toàn cõi. Nếu y đem lòng kia khác, thử hỏi nghiệp lớn do tổ tông để lại, liệu
có giữ nổi không? Cái họa Dương Nhật Lễ còn sờ sờ ra đó. Xin bệ hạ lưu
tâm.
- Việc cần phải làm như thế nào, tướng quốc cứ tự tiện mà làm.
- Điều thần lo sợ nhất là thượng hoàng không tin yêu người tôn thất. Dù
tài mấy cũng không dùng. Như quan tư đồ Trần Nguyên Đán thì đủ rõ.
