XÁC KHÔNG ĐẦU - Trang 184

Những nụ hoa bắt đầu hé nở trên những cành cây màu xanh mướt.
Lapointe từ này đến giờ chưa nói gì, cất tiếng:
- Nước sông Seine đang lên.
Đúng thế, từ một tháng nay, hôm nào trời cũng mưa trong vài tiếng đồng hồ
và đến chiều đài truyền hình báo tin đồng ruộng bị úng và nước đã tràn về
nhiều làng. Nước sông Seine màu vàng lềnh bềnh những cành cây, những
thùng gỗ và rác rưởi.
Đang thong thả đi về phía cầu Marie từ cảng Bourbon thì họ đã nhìn thấy
một chiếc sà lan chở cát màu xám, treo cờ trắng và đỏ của Công ty Tổng
hợp. Nó mang tên Poitou và một chiếc cần cẩu đang làm việc mà tiếng rú
của nó lẫn vào tiếng ồn ào của thành phố.
Một chiếc sà lan khác đang thả neo đậu cách xa chiếc thứ nhất chừng năm
chục mét ở phía trên. Trông sạch sẽ hơn như nó mới được sơn lại từ sáng
nay, ở phía sau treo một lá cờ nước Bỉ. Một đứa trẻ đang ngủ trong nôi,
thiết kế theo kiểu một chiếc võng nhỏ bằng vải màu trắng, đứng bên là một
người đàn ông cao lớn, tóc màu vàng nhạt, đang nhìn về phía cảng như chờ
đợi một cái gì đó.
Tên chiếc sà lan này là De Zwarrte Zwaan, một cái tên fla-măng (một ngôn
ngữ của xứ Flandre, một vùng đất giữa Pháp và Bỉ - ND) mà cả Maigret
lẫn Lapointe đều không biết đọc ra sao cả.
Đã mười giờ kém hai ba phút gì đó. Khi hai người cảnh sát đi đến cảng
Celestms thì một chiếc xe hơi chạy tới và đỗ lại, ba người đàn ông xuống
xe và cửa đóng sập lại.
- Họ đến rất đúng giờ.
Ba người đều ớ tòa án, nhưng đều không phải là những quan toà. Ở đây có
ông biện lý Parrain, ông thẩm phán Danlliger và một viên lục sự mà
Maigret không biết tên tuy ông đã gặp người này hàng trăm lần.
Khách bộ hành đi làm công việc của mình, những đứa trẻ chơi trên hè phố
trước mặt không biết ở đây có những người của toà án tới. Buổi sáng đẹp
trời làm khung cảnh ở đây thêm phần long trọng. Ông biện lý lấy trong túi
ra một hộp đựng thuốc lá bằng vàng đưa cho Maigret đang ngậm tẩu thuốc
trên miệng.