- Ôi chao! - Có tiếng nói. Ngay từ cái nhìn đầu tiên, cô nhận ngay ra
Drouet. Anh ta không chỉ có đôi má đỏ hồng, mà còn hớn hở. Drouet là
tinh chất của nắng trời và vui vẻ. - Cô thế nào rồi, Carrie? - Anh ta nói. -
Cô xinh thật đấy. Cô đi đâu vậy?
Carrie mỉm cười vì sự thân mật khó cưỡng lại của anh ta.
- Tôi ra khỏi nhà, - cô nói.
- Ồ, - anh ta nói. - Tôi nhìn thấy cô băng qua phố đằng kia. Tôi nghĩ
chính là cô. Tôi vừa định đến nhà cô. Cô thế nào rồi?
- Tôi ổn, - Carrie nói và mỉm cười.
Drouet nhìn cô và thấy một cái gì đó khang khác.
- Tôi muốn nói chuyện với cô, - anh ta nói. - Cô không định đến chỗ
nào đặc biệt đấy chứ?
- Không, bây giờ thì không, - Carrie đáp.
- Chúng ta đi lên đây kiếm cái gì ăn. Trời ạ! Tôi rất mừng gặp lại cô.
Cô cảm thấy nhẹ người vì bộ dạng tươi tỉnh của Drouet, anh ta săn
đón và ân cần đến mức cô vui vẻ bằng lòng tuy hơi ngần ngại.
- Kìa, - anh ta nói lúc nắm cánh tay cô, và vẻ chan chứa ân cần, cởi mở
làm ấm từng nếp của trái tim cô.
Họ xuyên qua phố Monroe đến một phòng ăn kiểu Windsor cổ kính,
một nơi rộng rãi, ấm cúng, nấu nướng tuyệt ngon và phục vụ rất chu đáo.
Drouet chọn bàn cạnh cửa sổ, có thể nhìn ra đường phố huyên náo. Anh
thích toàn cảnh phố xá thay đổi, nhìn và được nhìn thấy trong lúc dùng bữa.
- Bây giờ, cô muốn ăn gì nào? - Drouet nói lúc họ đã yên vị, thoải mái.
Carrie nhìn cuốn thực đơn lớn mà người phục vụ đưa cho cô, thực sự
không biết chọn món gì. Cô đói ngấu, và mọi thứ cô nhìn thấy ở đây đều
đánh thức cơn đói của cô, nhưng giá cao ngất ngưởng khiến cô chú ý:
- Nửa con gà giò nướng, bảy mươi nhăm đôla. Thăn bò hầm nấm, hai
mươi nhăm đôla. - Cô đã nghe loáng thoáng những món này, nhưng gọi
