lên xe ở phố Van Buren. Suốt đêm hôm đó, cô ngồi một mình ở phòng đằng
trước, nhìn ra phố, ngắm ánh đèn đường phản chiếu trên vỉa hè ướt át, nghĩ
ngợi. Cô đủ trí tưởng tượng để buồn bã.
Ngày thứ Bảy, cô trả bốn đôla nữa và thất vọng bỏ túi năm mươi xu.
Quen biết và trò chuyện với vài cô gái trong xưởng khiến cô hiểu rằng họ
tiêu nhiều hơn số tiền họ kiếm ra. Họ có những anh chàng thuộc loại như
Drouet bao. Cô rất không ưa mấy cậu thanh niên bộp chộp trong xưởng.
Không cậu nào có bề ngoài tao nhã. Cô chỉ nhìn thấy khía cạnh tầm thường
của họ.
Rồi đến một ngày, luồng gió đầu tiên báo hiệu mùa đông quét qua
thành phố. Nó lao qua những đám mây xốp lướt nhanh trên trời, kéo theo
những dải khói dài và mỏng từ các ống khói cao và ào qua các phố, góc
đường thành những luồng gió lạnh buốt và đột ngột. Lúc này Carrie cảm
thấy quần áo mùa đông là cả một vấn đề. Cô làm gì đây? Cô không có áo
khoác mùa đông, không mũ ấm, không giày. Thật khó mà mở miệng với
Minnie về việc này, nhưng cuối cùng, cô thu hết can đảm.
- Em không biết sẽ phải làm gì với chuyện quần áo, - một buổi tối, cô
nói lúc chỉ có hai chị em với nhau. - Em cần một cái mũ
Nom Minnie rất nghiêm nghị:
- Sao em không giữ một phần tiền và mua lấy một cái? - Chị gợi ý, lo
lắng việc từ chối khoản tiền của Carrie sẽ gây chuyện om sòm.
- Em muốn làm thế độ một tuần, nếu chị không phiền, - Carrie đánh
bạo nói.
- Em có thể trả hai đôla được không? - Minnie hỏi.
Carrie sẵn sàng ưng thuận, cô mừng vì thoát khỏi tình thế khó khăn và
đã thoải mái nhìn thấy lối ra. Cô phấn khởi và bắt đầu hình dung. Trước
hết, cô cần một cái mũ. Cô chẳng bao giờ biết Minnie sẽ giải thích ra sao
với Hanson. Anh ta không nói gì, nhưng mặt mũi khó đăm đăm để lại ấn
tượng khó chịu.
