đến một trong những cửa hàng lớn nhất và mua một cái ô, dùng một đôla
hai nhăm xu trong khoản dự trữ ít ỏi để trả.
- Em mua ô làm gì, Carrie? - Minnie hỏi khi nhìn thấy.
- À, em cần một cái, - Carrie nói.
- Em ngốc thật.
Carrie bực song không đáp lại. Cô không muốn mình trông như một
cô bán hàng thông thường, vậy đừng để có ai nghĩ thế.
Carrie trả bốn đôla tiền ăn vào tối thứ Bảy đầu tiên. Minnie thoáng áy
náy khi cầm số tiền, nhưng chị không biết giải thích cho Hanson ra sao nếu
nhận ít hơn. Đỡ chi tiêu cho nhà bốn đôla cũng đáng một nụ cười thỏa mãn.
Hanson dự tính tăng khoản tiết kiệm ở nhà băng. Còn Carrie cân nhắc cẩn
thận cách dùng năm mươi xu một tuần cho quần áo và tiêu khiển. Cô
nghiền ngẫm việc này cho đến lúc đầu óc rối loạn.
- Em muốn dạo phố một lát, - ăn tối xong, cô nói.
- Cô không đi một mình chứ? - Hanson hỏi.
- Vâng, - Carrie đáp.
- Chị không đi đâu, - Minnie nói.
- Em muốn xem cái gì đó, - Carrie nói, nhấn mạnh những từ cuối
khiến lần đầu tiên họ nhận ra cô không bằng lòng họ.
- Cô ấy sao thế nhỉ? - Hanson hỏi lúc cô đã vào phòng trước lấy mũ.
- Em không biết, - Minnie nói.
- Thôi được, cô ấy nên hiểu rõ hơn là muốn đi ra ngoài một thân một
mình.
Rốt cuộc, Carrie không đi quá xa. Cô trở về và đứng trong cửa. Ngày
hôm sau, họ đến Công viên Garheld, nhưng cô không thỏa mãn hơn. Trông
cô không đủ vui. Hôm sau đến xưởng, cô nghe những lời kể lể méo mó của
các cô gái về các trò giải trí tầm thường của họ. Họ có vẻ vui. Trong vài
ngày mưa, cô tiêu sạch số tiền vì mua vé ôtô. Một tối, cô ướt đẫm và phải
