XÓM CẦU MỚI - Trang 291

nghía cái tay người đàn ông quàng qua cổ người đàn bà và thèn thẹn. Bé
cho má người đàn bà sở dĩ đỏ như thế chắc cũng vì thẹn lắm. Lần này Bé
ngắm nghía cái tranh lâu hơn và thấy thẹn hơn vì nghĩ đến một ngày kia
cũng được Đỗi ôm lấy cổ như thế; cố nhiên là ôm vai nhau không có ai
trông thấy(chứ không như hai người tây đầm kia); chỉ mới đặt chân lên
nhau đã thấy thẹn chết người rồi, nếu Đỗi ôm lấy vai nàng thì không biết sẽ
thẹn đến thế nào. Bé đặt úp cái tranh xuống đáy hộp, lấy cái tập mẫu vải
phủ lên rồi thôi không nghĩ nữa.
Rồi Bé mở đến cái hộp đựng kim chỉ, mở cái túi tiền lấy ra năm đồng bạc
còn mới nguyên là số tiền nàng đã để dành được mà cả bác Lê gái cả Mùi
cũng không biết. Bé sợ nhất là Mùi biết, vì thế Bé không dám giắt ở trong
người. Số tiền công hàng tháng, Bé phải đưa mẹ gần hết chỉ giữ lại một hai
hào; trong số tiền năm đồng hơn một nửa là tiền nàng đã ăn bớt của Mùi.
Mỗi ngày, nàng nhất định chỉ ăn bớt có một xu và ngày nào cũng ăn bớt.
Có dịp may có thể ăn bớt được đến bốn năm xu nhưng Bé cũng chỉ ăn bớt
có một xu thôi và còn mấy xu kia đưa cho Mùi. Mùi thấy Bé bán được hời
giá mà cũng đưa cho mình nên càng tin là Bé thật thà và thường thường
nàng cho lại cả Bé. Sự thực cũng không phải là Bé ăn bớt. Những lúc bán
cho những nhà giầu và nhất là khi người mua là đàn ông thì nàng nói giá
cao lên một xu hay có khi hai xu. Từ ngày Mùi đi cân gạo, nàng phải ngồi
hàng nên không ăn bớt như thế được nữa.
Từ ngày Mùi đi cân, Bé phải săn sóc đủ các thứ; nàng đâm lo lắng như
chính nàng là chủ cửa hàng và khó chịu lắm. Lắm hôm cửa hàng ế, nàng
cũng thấy hơi buồn và ngượng với Mùi như chính vì lỗi tại mình nên cửa
hàng ế. Trước kia, Mùi dặn bảo làm cái gì thì nàng làm cái ấy, chỉ việc
nghe theo, yên tâm không phải nghĩ ngợi. Bây giờ bất cứ việc gì, việc cân
nhắc làm bao nhiêu bánh, rán bao nhiêu chả, việc giao thiệp với khách
hàng, mọi việc trách nhiệm đều ở cả một mình nàng. Việc làm Bé khổ sở
nhất là việc bán các thứ thuốc; Bé đã cố nhớ lọ nào là lọ thuốc đau bụng, lọ
nào là lọ thuốc sốt nhưng vẫn không dám chắc hẳn và khi bán xong cho ai
một thứ thuốc gì, nàng lại bắt đầu lo sợ mình nhầm, người ốm uống nhầm
thuốc bị trúng độc chết. Cách thức uống thế nào thì Bé học mãi mà không