XÓM CẦU MỚI - Trang 51

được nhìn mặt nàng. Mãi gần đây nàng mới nghĩ ra ông ta làm thế để sân
khỏi bụi. "Cũng là một cách tiện" nàng nghĩ thế và cũng vì thế nàng cho
ông Ninh Ký có tính lẩn thẩn.
Ngồi một lúc thì Nhỡ đem rổ cá về ngồi vào ghế hàng của Mùi lật bát nước
chè rồi nói:
"Cô bán cho cháu một hào bánh cuốn nhân thịt."
Mùi nhìn Nhỡ ngạc nhiên.
"Anh Nhỡ hôm nay hoang ghê."
"Vâng hôm nay được nhiều cá, phải ăn một bữa cho thoả thê."
Nói xong Nhỡ cúi mặt húp nước chè nóng không dám nhìn lâu vào hai con
mắt của Mùi, hai con mắt mà bây giờ trời sáng nhìn rõ chàng thấy đẹp khác
hẳn mọi ngày. Lúc còn ở ngoài lưới Nhỡ đã nẩy ra ý định ăn bánh cuốn,
không phải vì tham ăn nhưng chỉ cốt để được Mùi hầu mình trong một lúc,
một cái thú mà đặc biệt sáng hôm nay chàng muốn có mặc dầu phải tốn đến
hào bạc.
Ngay từ lúc Mùi dọn cửa hàng ở xóm, lúc đó Mùi mới độ mười lăm mười
sáu và Nhỡ mười bẩy, tính còn trẻ và bồng bột, chàng đã để lòng mình yêu
ngay cô gái ít tuổi, xinh đẹp và đảm đang ấy, không nghĩ ngợi xa gần. Mỗi
lần sang bên cửa hàng được Mùi mỉm cười với mình hay có cử chỉ gì tỏ vẻ
săn sóc đến mình đôi chút là Nhỡ sung sướng cả ngày. Nhưng hết năm nọ
qua năm kia, Nhỡ càng lớn tuổi càng nhận thấy rõ sự cách bức giữa chàng,
một anh phu xe và Mùi, cô con gái một ông Lang, cháu một cụ cử; tuy mới
có Bé sang ở nhưng chàng cũng thấy rõ Mùi đứng vào địa vị một cô chủ
mình. Nhỡ thấy Mùi đối với mình một cách quá tự nhiên; chắc nàng cũng
chỉ coi mình như một người đầy tớ không sợ ai dị nghị. Nhưng trong mấy
năm nay thấy Mùi cư xử với mình rất tử tế, hễ có dịp là cho tiền mình một
cách rộng rãi khác thường, Nhỡ cũng biết là Mùi có cảm tình ngầm với
mình. Chàng cũng tự biết mình đẹp trai, có duyên và có khi cũng thấy Mùi
nhìn mình một lúc lâu, mắt có vẻ khác lúc bình thường và vì thế chàng mới
nuôi cái hy vọng được Mùi yêu lại. Chuyện con nhà thuyền chài lấy công
chúa ít khi xẩy ra nhưng ít khi nghĩa là cũng có khi xẩy ra.
Nhỡ ăn thong thả ngẫm nghĩ đến cái ngon của những chiếc bánh thơm nóng