II:
Bạn bè
1
Vài người bạn, trong đó có Mermoz, lập nên đường bay của Pháp từ
Casablanca đến Dakar, qua sa mạc Sahara bất khuất. Do máy móc ngày ấy
còn rất mỏng manh, một trường hợp hỏng đã trao Mermoz vào tay quân
phiến loạn Moor
người Moor ngần ngừ không giết Mermoz, giữ anh làm tù
binh mười lăm ngày, rồi bán lại. Và Mermoz lại tiếp tục chở các chuyến thư
vẫn qua những vùng đất ấy.
Khi đường bay châu Mỹ được mở, Mermoz lúc nào cũng ở tuyến đầu,
được giao nghiên cứu chặng từ Buenos Aires đi Santiago, và, sau cầu hàng
không qua Sahara, xây dựng cầu hàng không bên trên Andes. Người ta giao
cho anh một chiếc máy bay có thể bay cao đến năm nghìn hai trăm mét. Các
đỉnh của dải Cordillère cao đến bảy nghìn mét. Thế là Mermoz cất cánh lên
đường kiếm những khoảng trời xanh. Sau bão cát, anh phải đương đầu với
núi, những tảng đá nhọn kia, trong gió, chúng tung phất những chiếc khăn
quàng tuyết, chúng làm cho mọi vật nhòa đi hết trước cơn dông, ôi những
vành sóng thật hết sức ngặt nghèo phải đối phó, giữa hai bức tường thành
tua tủa đá tảng, chúng buộc người lái như phải rút dao trần ra mà đánh giáp
lá cà. Mermoz lao vào những trận giáp lá cà như thế, mà chẳng biết gì về
đối phương, chẳng biết ra khỏi các trận xung sát ấy mình còn sống hay
không. Mermoz “đánh thử” cho người khác.
Một hôm, sau cùng, do “thử” hoài, anh bị dải Andes bất làm tù binh.
Bị lọt thỏm vào trong một cao nguyên vách thẳng đứng, ở độ cao bốn
nghìn mét, người thợ máy và anh, hai ngày ròng, không biết làm sao thoát
ra được. Họ bị sa Iưới rồi. Họ liền chơi trò chơi may rủi cuối cùng, lao
chiếc máy bay vào khoảng không, bật lên trên nền đất mấp mô, lăn chuồi
xuống vực. Trong khi rơi, chiếc máy bay vẫn được giữ ở tốc độ có thể lại
điều khiển được. Mermoz liền bật dựng chiếc máy bay lên, cho nó đốì mặt
