YAMAMOTO - CON RỒNG THÁI BÌNH DƯƠNG - Trang 109

230 bệnh nhân và 93 nhân viên bệnh viện. Một vài người trốn thoát chạy
vào Tân Gia Ba và kể lại cảnh tàn sát dã man của quân Nhật. Tin đồn lập
tức lan truyền khắp thành phố rằng, nếu Percival không đầu hàng thì mọi
người sẽ chịu chung số phận như các nạn nhân tại quân y viện.
Tinh thần quân dân trong thành phố xuống thấp mau lẹ. Việc tàn sát dường
như giúp đòn tháu cáy của Yamashita thành công, mặc dầu Yamashita
không ra lệnh tàn sát quân y viện. Bây giờ đối với Percival thì đầu hàng là
con đường duy nhất. Thủ tướng Churchill đánh điện cho phép Percival
hoàn toàn quyết định theo đúng tình trạng của Tân Gia Ba.
Ngày 14-2, đường tiếp tế nước duy nhất của Tân Gia Ba là một trạm bơm
nước chỉ còn cách vị trí của quân Nhật chừng nửa dặm. Nhiều nơi trong
thành phố đã không có nước dùng. Percival biết rằng chỉ trong 48 giờ nữa
thì Tân Gia Ba hoàn toàn không có nước nữa. Ngày chủ nhật 15-2, Percival
họp với thuộc cấp để thu thập ý kiến của họ. Sau buổi họp, Percival cảm
thấy tuyệt vọng. Vào lúc 10 giờ sáng, một toán quân nhân Anh mang cờ
trắng tiến ra gặp đơn vị của tướng Mutaguchi. Ngay sau đó Yamashita được
thông báo bộ tư lệnh Anh sẵn sàng thảo luận điều kiện đầu hàng. Yamashita
đã thắng canh bạc tháu cáy. Yamashita yêu cầu tướng Percival phải ra gặp
Yamashita tại một địa điểm chỉ định. Ngay chiều hôm đó, Percival mang cờ
trắng ra và ngồi đối diện với Yamashita.
Yamashita hỏi Percival có đồng ý đầu hàng vô điều kiện không. Percival trả
lời đồng ý. Yamashita đặt câu hỏi thứ hai: Quân Anh có giữ tù binh Nhật
nào không. Percival cho biết không có tù binh Nhật. Ðến đó Yamashita đặt
văn bản đầu hàng trước mặt Percival. Percival đọc văn kiện xong và yêu
cầu ngày hôm sau mới ký. Yamashita không thể chờ đợi lâu hơn nữa, vì e
rằng quân Anh có thể nhận ra nhược điểm của mình, nên Yamashita yêu
cầu Percival phải ký ngay, nếu không cuộc chiến sẽ tiếp tục ngay tức khắc.
Viên thông ngôn Nhật nói không được lưu loát lắm nên dễ khiến Yamashita
nổi nóng. Yamashita hét vào mặt tên thông ngôn: "Quân Anh có ký hay
không? Trả lời Có hay Không!"
Ðến đây Percival giật mình hoảng sợ, và trả lời đồng ý ký ngay. Văn kiện
đầu hàng được ký lúc 6:10 chiều hôm đó. Sự đầu hàng của Percival đem lại