của miền nhiệt đới, người anh hùng quốc gia Yamamoto, lúc nào cũng
nghiêm chỉnh trong bộ binh phục mầu trắng rất thẳng nếp, đã thành công
truyền cái bầu nhiệt huyết của ông vào từng sĩ quan và binh sĩ dưới quyền.
Tại đâu ông cũng nhấn mạnh với họ rằng sẽ còn nhiều trận hải chiến dữ dội
nữa và chiến thắng hay chiến bại của Nhật đều tùy thuộc vào sự chiến đấu
của hải quân Nhật.
Yamamoto rất muốn thảo luận với tướng Hyakutake, người đã chỉ huy quân
đoàn 17 của Nhật trong trận đánh Guadacanal. Yamamoto dự định ngày 18-
4 sẽ bay tới Rabaul để gặp Hyakutake, và sau đó bay tới Buin để thanh tra
các căn cứ hải quân tiền tuyến. Ðêm 17-4, Yamamoto sẽ nghỉ tại Rabaul và
ngày hôm sau sẽ bay từ Buin tới căn cứ hải quân tại Truk, tại đây soái hạm
Musashi của ông đang bỏ neo.
Phạm vi thanh tra của Yamamoto nằm trong tầm hoạt động của phi cơ Mỹ,
vì thế chương trình viếng thăm của ông được giữ cực kỳ bí mật. Các cố vấn
của ông lần đầu tiên phải khuyên ông không nên mặc bộ binh phục mầu
trắng thường lệ của ông nữa, để tránh sự khám phá của các phi công Mỹ.
Yamamoto đồng ý và mặc một bộ binh phục ka-ki mầu xám thay thế.
Yamamoto sẽ rời Rabaul vào lúc 6 giờ sáng ngày 18-4 trên chiếc oanh tạc
cơ loại Mitsubishi Betty. Ði theo ông trong một chiếc oanh tạc cơ thứ hai là
đô đốc Ukagi, tham mưu trưởng của ông. Yamamoto chủ trương tư lệnh và
tham mưu trưởng phải di chuyển trong hai phi cơ khác nhau, để nếu người
này gặp nạn thì còn lại người kia. Hai phi cơ này được một đoàn sáu chiến
đấu cơ loại Zekes hộ tống. Những tín hiệu về cuộc viếng thăm của ông đã
được đánh đi trước tới các căn cứ ông sẽ thăm viếng.
Căn cứ truyền tin gần nhất của Mỹ có nhiệm vụ bắt tín hiệu của Nhật nằm
an toàn trong một hang núi trong quần đảo Aleutians. Ngay bên trên bờ đá
nhô ra biển là một cột truyền tin cao 100 thước. Ðúng lúc 6:36 sáng ngày
17-4, căn cứ truyền tin Mỹ nhận được tín hiệu về cuộc viếng thăm của
