Socrates. Isocrates còn trẻ, Phaedrus ạ. [279a] Tuy nhiên, tôi muốn
nói cho quý hữu hay điều tôi nhìn thấy trước ở người ấy.
Phaedrus. Điều đó thế nào?
Isocrates (436 - 338 TCN) người Athens, giáo sư, nhà hùng biện, một số
diễn từ còn lưu truyền; học viện của Isocrates thời đó nổi tiếng hơn học
viện của Platon. Lời ca ngợi Isocrates ở đây có vẻ chân thực, song nhiều
học giả Tây Âu lại cho đó là châm biếm. Sinh thời, Isocrates không giấu
giếm thái độ coi thường triết lý trừu tượng mà Platon theo đuổi, đồng thời
phê bình thẳng thắn Socrates và Platon; còn Platon dường như coi Isocrates
là đối tượng để ông phê bình nghệ thuật hùng biện trong Phaedrus.
Socrates. Tôi thấy dường như về khả năng tự nhiên trong việc sáng
tác diễn từ thì người ấy vượt xa Lysias; về tính tình cũng cao cả hơn nhiều.
Bởi thế tôi sẽ không ngạc nhiên chút nào nếu, càng ngày càng thêm tuổi,
tiếp tục viết diễn từ loại đang thực hiện hiện nay, nếu so sánh, người ấy sẽ
làm cho những người đi trước trong địa hạt văn chương trông chẳng khác
nào trẻ con. Nghĩa là nếu sáng tác như thế mà vẫn không thỏa mãn, xung
động tuyệt vời sẽ dẫn dắt người ấy tới chủ đề quan trọng gấp bội. Quý hữu,
[b] người này do bản tính đã kết thân với hiểu biết, và hiểu biết đã hiện
diện trong tư duy nhuốm màu triết học.
Đây là thông điệp thần linh truyền gửi từ chỗ này mà tôi sẽ mang trao
cho Isocrates yêu quý; và quý hữu cũng đem thông điệp của mình đến cho
Lysias.
Phaedrus. Đương nhiên việc sẽ vậy. Nhưng thôi chúng ta về đi, vì bây
giờ hơi nóng đã dịu dần.
Socrates. Chúng ta có nên cầu khấn thần linh nơi đây trước khi rời đi
không?
Phaedrus. Đương nhiên.
Socrates. Hỡi Pan yêu quý và tất cả thần linh cư ngụ chốn này! Xin
cho tôi phát triển cái đẹp bên trong. Xin để những gì tôi học được từ bên
