Những người hiệp sĩ trẻ trung đẹp trai bao quanh họ, sự hiếu kỳ được giữ
trong tầm kiểm soát bởi cách hành xử tốt. Sau một tháng trải qua việc trốn
khỏi hết đám nông dân này đến đám nông dân khác, Rowena gần như bị mê
hoặc. Những chàng hiệp sĩ sạch sẽ. Không ai bốc mùi da thịt không được
tắm rửa quá sức kinh khủng đối với một cái dạ dãy rỗng. Một ấm nước
đang reo vui trên lò sưởi. Hương quế thoang thoảng trong gian sảnh ấm
cúng trộn lẫn với sự sạch sẽ dễ chịu của hơi thở phảng phất mùi rượu. Một
cơn khiếp sợ đột ngột tràn qua Rowena. Nàng đã tắm rửa hôm nay hay hôm
qua nhỉ? Nàng lướt mũi qua váy làm bộ như đang chà xát nó. Những gương
mặt trẻ trung thân thiện đã cúi xuống để đặt những nụ hôn lịch thiệp trên
lòng tay nàng.
Các hiệp sĩ tụ họp vòng quanh khi người hiệp sĩ tóc vàng giới thiệu từng vị
khách mới. Khi anh ta khom người với lời tuyên dương đặc biệt về “hàng
hàng các mánh khoé” của nàng, nụ cười của những người đàn ông mở rộng.
Vài người vỗ vào lưng người hiệp sĩ với lời thì thầm chung chung, “Thú vị
nhỉ, Percival” và “hàng hàng mánh khoé hử? Tuyệt đấy.”
Rowena chỉ vừa vặn có đủ thời gian để trao cho tấm ván chứa bữa tiệc đang
ăn dở trên bàn một cái liếc khao khát trước khi họ bị đẩy vào một phòng
nhỏ để chuẩn bị cho màn trình diễn.
Nàng trượt ra khỏi đôi ủng tả tơi và bôi sáp hồng lên gò má. Sau khi vuốt
phẳng chiếc váy rách rưới tốt nhất nàng có thể làm, nàng móc những chiếc
khuyên tròn xuyên qua tấm da thú của Freddie Lớn.
Freddie Nhỏ lầm bầm gì đó với chính mình khi cậu mang một cặp bít tất
dài màu xanh vào. Cậu cau mày đăm chiêu, nhưng trước khi nàng có thể
hỏi, cánh cửa đã bật mở và họ bị lùa vào trong sảnh. Các hiệp sĩ tựa người
trong các ghế dài và bàn trong các tư thế nghỉ ngơi khác nhau. Phần lớn
bọn họ gần độ tuổi các chàng trai hơn là đàn ông. Miệng của Rowena ứa
