“Dĩ nhiên là không, thưa ngài.”
Gareth thọc ngón tay vào trong lớp tuyết đóng trên bệ cửa sổ khi hai hình
thể tối tăm lê chân bước đi, vác theo gánh nặng bất tiện giữa họ. Rowena
làm dấu thánh giá, lầm bầm một lời cầu nguyện cám ơn rằng Freddie Nhỏ
đã không bị giết hoặc bị thương tật.
Nàng quan sát khi Gareth thu hồi thanh gươm khỏi sàn nhà và dùng chuôi
gươm gõ vào một tấm thảm thêu máng trên cửa sổ. Một quầng màu sắc ấm
cúng quấn quanh chúng. Đối mắt Rowena lướt khỏi những cái nháy mắt kín
đáo và hiểu ra những cái liếc dâm dật của những gương mặt đông cứng
trong bức tranh thêu. Gareth khuỵu gối trước lò sưởi và thảy những mảnh
cửa lá sách vỡ nuôi dưỡng ngọn lửa đang yếu đi.
Không quay lại, hắn nói. “Nói với ta, Rowena. Em đã đề nghị bao nhiêu
đàn ông trong mục đích cứu vớt các người bà con không may mắn của em
rồi?”
“Một. Chỉ có ngài thôi.”
Hắn trao cho ngọn lửa một cú thọc mạnh với những mảnh vỡ cuối cùng.
“Nếu em đang nói dối, ta sẽ phát hiện ra ngay thôi.”
Rowena nhổ những móng tay bị gãy của nàng và nghiên cứu tấm lưng rộng
của hắn bên dưới bờ mi hạ thấp. Hắn đi đến bàn và rót cho chính mình một
ly rượu vang khác, những chuyển động của hắn khoan thai đáng bối rối.
Khi hắn đến bên nàng với đôi bàn tay quá đỗi lạnh lùng đó, Rowena tự hỏi
không biết nàng sẽ ngăn bản thân khỏi việc nài xin như thế nào đây. Nhưng
nàng đã thề sẽ không nài xin cơ mà. Nàng đã tự bán mình hèn hạ như bất
kỳ con điếm nào, đã bị tước bỏ quyền có được bất kỳ sự dịu dàng nào mà
hắn có thể trao tặng.
