bằng đã bị nao núng trước ánh sáng dịu dàng trong đôi mắt Rowena. Hắn
khiếp sợ cảnh tượng sự tin tưởng của nàng biến thành ghê tởm khi nàng
khám phá ra sự lừa dối của hắn.
Có lẽ Chúa không đặt Fordyce vào con đường trả thù rửa hận của hắn. Có
lẽ Chúa đã đặt Rowena vào trong cánh tay hắn thay vì thế, cho hắn một cơ
hội cuối cùng để sửa chữa những sai lầm. Để trở thành một mẫu người mà
cha hắn đã giáo dưỡng. Nhưng những khao khát trần tục của chính hắn đã
đe doạ đánh bại hắn, y như chúng đã làm với Elayne. Sẽ tốt hơn nếu bắt
đầu cắt đứt sợi dây ràng buộc họ trước khi hắn và Ro trở nên quấn chặt lấy
nhau sâu sắc hơn. Hắn nên tìm cho nàng một người chồng trước khi mùa hè
kết thúc. Nhưng làm sao hắn còn có thể ngủ khi nàng đã đi mất được đây?
Một trái táo, đã rụng từ lâu và teo quắt bởi mùa đông bay vèo qua tai hắn.
Rowena hé nhìn hắn từ phía sau một thân cây dãi dầu sương gió. Đẩy
những suy nghĩ ảm đạm sang một bên, hắn trượt khỏi bờ tường và nhảy
xuống sườn đồi. Rowena bắt đầu nấp vào một cây khác, nhưng cánh tay
hắn đã vung ra vòng quanh eo nàng trước khi nàng có thể lấy được bước
thứ hai. Hắn vung nàng trong một vòng tròn rộng, lờ đi sự hổng chân đầy
phấn chấn của nàng.
“Cỏ ké. Một phụ nữ lầm lẫn cỏ ké với nụ hồng chắc chắn sẽ tìm thấy vẻ
đẹp trong hoa trái như như thế này.” Hắn vẫy một quả táo lốm đốm những
lỗ sâu gần mũi nàng một cách nguy hiểm và cất cao giọng hát nam trung
sang sảng và mạnh mẽ, “Táo của ta hiếm có và không thể so sánh được.”
hắn thả trái táo xuống để những ngón tay của hắn có thể tìm tới những rẻo
nhạy cảm trên xương sườn nàng, nơi hắn biết nàng bị nhột nhiều nhất.
Thân thể nàng rũ xuống và nàng đổ sập qua cánh tay hắn, mái tóc quét trên
mặt đất rải đầy trái rụng.
