mang một trong hai bàn tay của nàng lên môi hắn trước khi nhẹ nhàng buộc
nó dưới cánh tay của mình.
Rowena mở mắt trước quang cảnh những mái vòm và các ngọn tháp lung
linh bên dưới một bức màn nước. Nàng chớp mắt, nửa mong đợi một nhân
ngư mắt sẫm màu bơi ra từ một trong các ô cửa sổ, cây đinh ba trong tay.
Khi một chiếc móng guốc màu trắng khổng lồ được bọc sắt bóng lưỡng
dẵm xuống toà lâu đài, phá hủy các bờ thành lỗ châu mai, Rowena nhận ra
rằng đó chỉ là hình ảnh phản chiếu.
Nàng ngẩng đầu lên. Ardendonne thật sự hiện ra lờ mờ trên mặt hồ, những
thành luỹ thanh nhã và các mái vòm duyên dáng của nó dựng lên như một
ảo ảnh trên đường chân trời. Mặt trời buổi chiều chiếu nghiêng trên những
mái ngói, đổ bóng bên dưới các khe mũi tên và các toà tháp hình nón.
Rowena dụi mắt.
Gareth cảm nhận chuyển động nhẹ của nàng. Hắn với tay ra phía sau, ôm
lấy lưng nàng bằng một bàn tay mạnh mẽ.
Nàng ngáp dài và xoay quanh, bối rối khi thấy họ ở bên cạnh hồ nước với
Folio đang đứng ngập đầu gối sâu trong nước. "Tại sao ngài đi vòng? Có
những con quỷ lùn bên dưới cây cầu sao?"
"Đó cũng là một cách nói."
Một cây cầu đá cắt đôi màu xanh nguyên sơ của hồ. Trôi về phía đó là một
chiếc thuyền mạ vàng, mũi thuyền chạm trổ thành chiếc cổ duyên dáng của
một con thiên nga. Với mặt trời trong mắt, Rowena không thể nhận ra hành
khách của nó. Khi chiếc thuyền trôi dạt vô định về phía cây cầu, một người
phụ nữ cúi xuống đáy thuyền để giữ cái mũ đỏm dáng của mình không bị
cuốn đi. Rowena nhìn trong gần một phút, nhưng đầu của người phụ nữ
không xuất hiện trở lại.
