gái đã vươn đến ông ta, và ông ta vội vã đến bên nàng để chia sẻ niềm vui
của nàng. Những ngón tay to bè của Gareth đập dồn một nhịp điệu trên
chiếc bàn sứt sẹo khi những sợi dây đàn luýt của Mortimer vút cao trong
một giai điệu rộn ràng. Ông ta lẽ ra nên biết, vận số tốt đẹp của Rowena là
mồi nhử Fordyce lọt vào trong bẫy của hắn, chứ không phải cách đối xử
phát bệnh của nàng. Ông ta là một kẻ ngốc khi tin điều ngược lại.
Các cặp đôi khiêu vũ siết chặt tay nhau, quét qua Gareth trong một chuỗi
sắc màu loá mắt. Marlys phi đến xuyên qua những hàng lối các cặp đôi,
làm lật nhào đầy hân hoan cả quý bà và quý ông khỏi đường đi của cô.
Irwin va vấp một cách vô dụng phía sau cô, biến mất vào trong những cánh
tay đang xoay tròn của bài hát mừng, một cái đuôi thật thảm hại đối với con
diều Marlys. Blaine xoay quý cô Alise vào trong giữa họ, bàn tay mảnh dẻ
của gã chỉ buông cô ta đủ lâu để lắc một chiếc phách hoà nhịp với những
tiếng trống.
Fordyce vỗ vào bàn bằng đôi bàn tay mũm mĩm của mình giống như một
đứa trẻ to xác. Sợ rằng sẽ lạc mất sự chú ý của ông ta trước những vòng
xoáy cám dỗ của màu sắc và âm nhạc, Gareth túm lấy bình rượu và đổ một
suối rượu vang mới vào ly của người đàn ông.
Rượu vang tràn qua vành ly khi Rowena xuất hiện trên cầu thang. Lớp
nhung đỏ thẫm của chiếc váy chiết eo cao của nàng bó sát vào bên dưới bầu
ngực và được gắn chặt bằng một đai bằng vàng. Mái tóc rơi khỏi gương
mặt trong những lọn màu lúa mì mềm mại bị mắc vào một vật chạm khắc
cuộn lại ở gáy nàng. Tương phản với màu vàng chanh thanh nhã và những
màu xanh buồn tẻ trong sàn khiêu vũ, Rowena rạng rỡ như một viên hồng
ngọc mờ nhạt được thắp sáng bởi một ngọn lửa ngay tại tâm của chính nó.
Gareth đứng bật dậy, cắn lại một lời nguyền rủa khi rượu vang tìm thấy một
kẽ nứt trên bàn và chảy vào trong đầu gối hắn. Hắn đập mạnh vào chiếc
quần tất. Rowena là một sự xao lãng mà có lẽ hắn không đủ khả năng đối
