Chống một tay trên bờ vai xương xẩu của Freddie Nhỏ, Rowena nhấc bản
thân cưỡi lên con ngựa giống. Nàng mỉm cười yếu ớt và lùa bàn tay vào
trong chiếc bờm mượt như lụa của Folio, cố gắng che dấu người em trai nỗi
sợ đã chạm đến ranh giới kinh hoàng. Folio dũng mãnh không ràng buộc
của Gareth là một sinh vật với đôi mắt hoang dại và run rẩy, giống như con
ngựa thần khổng lồ thoát ra khỏi ác mộng của nàng trinh nữ. Nàng không
cần con ngựa để nhắc nàng nhớ nàng chẳng còn là nàng trinh nữ nữa rồi.
Folio nhảy tránh sang bên khi các anh em của Rowena chuyển người Papa
đang rên rỉ của nàng ra phía sau nàng. Sự bùng nổ đột ngột sức mạnh của
người say gần như đã khiến họ không thể làm được.
“Nào nào, cô gái!” Papa giật tóc của Rowena khỏi búi và vỗ nó vào lưng
nàng giống như những sợi dây cương óng ánh. Ông ta nảy lên nảy xuống,
dộng gót chân vào hai bên sườn của con vật. Folio lao tới trước, sẵn sàng
để tạo ra một ô cửa mới trên những bức tường trống của khu chuồng trại.
Freddie Lớn dừng phía trước con ngựa với một mệnh lệnh gầm gừ khiến
con vật dừng lại bồn chồn.
Rowena nhìn anh trai nàng với sự ngưỡng mộ mới phát hiện. Anh cười toe
toét với vẻ ngượng ngùng.
Khi anh lái con ngựa đi thành vòng tròn, Freddie Nhỏ túm lấy khuỷu tay
nàng. “May mắn nhé, tình yêu. Em sẽ cầm chân Gareth lâu nhất có thể.”
Rồi áp lực của những ngón tay cậu biến mất và Folio tiến vào trời đêm đầy
gió. Không đợi lệnh từ Rowena, con ngựa giống lao thẳng về phía trước.
Sự tỉnh táo nhỏ nhoi còn sót lại của Papa điều khiển cánh tay ông vòng
quanh eo nàng với một sức mạnh đáng kinh ngạc. Khoảnh sân vút qua như
một bóng mờ những hình ảnh rời rạc – những tiếng la kích động của các
cận vệ khi con ngựa lao qua như tia chớp, một người nông dân bị đẩy ra
khỏi trạng thái ngất ngây say xỉn đủ lâu để nhìn lên, một hiệp sĩ bám chặt
