“… giữ im lặng,” ông kết thúc một cách yếu ớt.
Gareth đẩy tấm chắn che mặt lên khỏi trán, nheo mắt nhìn vào hình thể tăm
tối soi bóng ngược lại ánh nắng chiều. Một ngọn gió êm dịu làm khô những
giọt mồ hôi trên gương mặt hắn. Đấu trường chìm trong yên lặng.
Hình dáng đội nón giáp sắt giơ cao cây thương của mình lên. Đám đông lao
xao với thách thức hiển nhiên ấy, bị mê hoặc bởi hình dáng huyền bí đó.
Gareth cau mày, cố quyết định xem liệu người kỵ sĩ có sở hữu trọng lượng
của Irwin hay không. Sự thách thức của cậu ta trao cho hắn rất ít thời gian
để cân nhắc.
Giơ tấm khiên và hạ thấp cây thương, người kỵ sĩ lao xuống đồi. Gareth
dộng sầm tấm che mặt xuống. Đám đông nín thở trong một tập hợp tiếng
hổn hển khi bốn vó của con ngựa giống màu trắng tuyền rời khỏi mặt đất,
xoá sạch đám dây thừng giăng cuối sân đấu bằng một cú nhảy phi thường.
Những lòng bàn tay đẫm mồ hôi túm chặt lấy rào chắn khi những người
quan sát tự hỏi không biết liệu kẻ thách thức có sẽ lướt qua Gareth, ném
sang một bên tất cả các điều luật của trận đấu thương hay không.
Đôi bàn tay mang găng đấu sĩ nhấp nhô trên sợi dây cương, khiến con ngựa
giống lồng lên dừng lại. Gareth chớp mắt. Một giòng mồ hôi lạnh nhiểu
phía sau gáy hắn. Con ngựa giống không phải Folio. Đất đen trang trí hình
sao cho chùm lông trán và bờm của nó.
Người lạ làm một cử chỉ gay gắt về hướng người thống chế, và lời của Sir
Boris vang lên va vấp như thể ông hơi nao núng trước ý tưởng đứng giữa
hai đối thủ không thể dự báo được như thế. “Trong Danh Chúa và Thánh
Michael, hãy thực hiện trận đấu của các người!”
Hưởng ứng của các người đưa tin là những lời lắp bắp. Họ xô đẩy nhau ra
khỏi đường, không lưu ý đến những người thổi kèn trumpet mà họ đang
