nàng, trong một bức bích hoạ trang nhã, là đôi mắt sẫm màu rực rỡ của con
rắn đang lừa dối nàng Eva* trần truồng và e lệ.
(*Eva và Adam : Theo sách Cựu ước của Công Giáo, Chúa Trời đã tạo ra Adam là con người đầu
tiên trên thế giới, rồi lấy một mảnh xương sườn của Adam và tạo ra Eva. Cặp đôi đầu tiên này được
sống vô ưu và hồn nhiên tại vườn địa đàng Eden. Những thiên thần sa ngã phản Chúa đã trở thành
quỷ dữ ghen tỵ với họ nên tìm cách cám dỗ họ phạm tội. Quỷ đã biến thành con rắn ở trên cây táo
cấm để xúi giục Eva hái trái ăn. Eva đã ăn rồi mời Adam cùng ăn. Cả hai vi phạm điều cấm nên bị
đuổi khỏi Eden, bị lưu đày xuống trần gian chịu khổ… Ct của Sẻ)
Một tiếng động rào rạo khiến nàng giật mình. Gareth đưa một bàn tay xoè
rộng cho nàng, một trái táo cắn dở nằm gọn trong lòng bàn tay của hắn.
“Trái cây không?” hắn hỏi vui vẻ.
Không bao giờ là người từ chối thức ăn, Rowena lấy trái táo và ngoạm một
miếng lớn. Khi đôi mắt nàng lướt qua giữa Gareth và con rắn, nàng trả trái
táo lại. Hắn mỉm cười và cắn một miếng khác trước khi giơ ra một bàn tay
khác cho nàng. “Đến đây.”
Rowena tái nhợt. Nàng đã trốn được sự chú ý của hắn trong đêm chỉ để có
được chúng bây giờ sao? Nàng chạm tay vào mái tóc, cầu nguyện rằng giấc
ngủ đã làm nó rối bời và dơ bẩn. Nếu đôi mắt lấp lánh của Gareth có bất kỳ
chỉ dẫn nào, thì đó là nàng không có đủ sự nhàu nhĩ. Nàng trượt bàn tay
vào trong tay hắn, rồi nín thở khi hắn nâng nó lên môi. Hắn ngừng lại,
nghiên cứu đường nét mỏng manh của những vết chai đã làm hỏng lòng
bàn tay nàng. Đôi mày của hắn nhăn lại và Rowena sợ rằng, bằng cách nào
đó nàng đã làm hắn giận. Nàng biết hắn quen thuộc với sự mềm mại thanh
nhã của bàn tay các quý bà. Nàng sẽ không cần phải làm rối hoặc bôi bẩn
mái tóc để làm hắn nản lòng nữa. Nàng cố kéo tay lại, cảm thấy xấu hổ một
cách không thể giải thích được, nhưng hắn nhẹ nhàng nhét nó vào trong
