học sinh xuất sắc lên nhận phần thưởng. Vì vậy tôi đã khích lệ rằng mỗi
người trong số các em đều có thể làm nên những điều tuyệt vời. Tôi hy
vọng lời động viên này sẽ giúp các em tự tin bước vào đời, với suy nghĩ
rằng thế giới sẽ trải đầy những cơ hội triển vọng và ai cũng có đủ khả năng
biến ước mơ thành hiện thực.
Những lời khích lệ như thế có thể là nguồn động lực chắp cánh cho những
người trẻ ấy suốt cả cuộc đời. Con trai tôi, Doug, vẫn còn nhớ những lời
động viên của tôi, "bí quyết" đã giúp Doug rất nhiều từ hồi tiểu học. Ngày
đó, trong lúc lái xe chở con đến trường, Doug thú nhận rằng cậu đang gặp
vấn đề trong việc kết bạn. Tôi khích lệ con hãy vui vẻ hơn vì "Ai cũng thích
chơi với những người vui vẻ". Đến giờ, Doug vẫn nhớ như in câu nói ngay
khi bước ra khỏi xe và nghe tiếng tôi gọi với theo: "Đi và tóm lấy chúng
nhé, quý ông Vui Vẻ!".
Doug bây giờ đã lớn, hiện là chồng và là cha của bốn đứa con, nhưng Doug
vẫn nhớ về kỷ niệm đẹp ấy và cả lời động viên của tôi. Trên thực tế, truyền
thống tốt đẹp vẫn tiếp tục duy trì. Một trong những cô con gái của Doug đã
thành lập đội bóng của tân học sinh trường cấp ba của mình và chơi ở vị trí
cầu thủ tuyến dưới - cô bé là một trong số ít nữ sinh từng chơi với đội bóng
của con trai ở trường. Tôi thích thú đi xem các trận đấu và reo hò cổ vũ con
bé. Đối với một cô gái, việc thử sức trong một đội bóng đá của con trai chắc
chắn đòi hỏi rất nhiều can đảm và sự tự tin - rất nhiều khả năng yếu tố này
được bồi đắp từ những lời động viên tích cực của cha mẹ trong quá trình
trưởng thành.
Trong khi đó, Helen thì lại có một tuổi thơ hoàn toàn trái ngược. Mẹ cô ấy
luôn lo sợ những điều xấu nhất sẽ xảy ra nên không cho cô đạp xe hay bơi
lội. Gia đình Helen đã đi nghỉ hè gần biển vài lần, và họ lại sống gần hồ
Michigan - rất nhiều cơ hội để cô thỏa sức vẫy vùng trong làn nước - nhưng
mẹ cô lại giữ cô chơi ở gần bờ. Với sự động viên của tôi, mặc dù chưa biết
bơi, nhưng Helen đã học cách bơi với áo phao và ống thở. Hiểu được tuổi
