Trong thời gian học đại học, tôi được nhận một học bổng truyền thông,
học bổng này cho tôi cơ hội thực tập tại hãng WOW-TV. Thật may mắn,
nhiệm vụ đầu tiên mà tôi được giao là tường thuật trong buổi phát hình trực
tiếp đầu tiên một trận bóng đá kiểu Mỹ ở phía Tây Chicago. Chính xác đó
là trận đấu trước khi khai mạc mùa bóng NFL
giữa hai đội Los Angeles
Rams và New York Giants tại Omaha. Người vẫn tường thuật tại chỗ (trước
đó chưa hề có tường thuật qua TV) chỉ liếc qua phương tiện phát hình mới
và bàn giao công việc cho tôi, không quên nói với tất cả mọi người xung
quanh rằng anh ta không thể tin các chương trình tường thuật thể thao trên
TV lại có thể thành công.
Trận đấu giữa Rams và Giants chẳng hề dễ dàng cho tôi. Sân vận động
vốn nguyên là một sân bóng chày, ánh sáng rất tệ khiến tôi chỉ nhìn rõ phân
nửa sân, còn người phụ giúp tôi trong việc định danh các vận động viên thì
hôm đó lại đang trong tình trạng hơi say rượu! Tôi đã lúng túng và đôi lúc
còn nói cả những câu ngớ ngẩn nữa. Tuy nhiên, buổi phát hình hôm đó đã
chính thức khởi đầu cho việc truyền hình trực tiếp các trận đấu trên sân nhà
của Đại học Nebraska trong năm đó. Bóng đá kiểu Mỹ luôn được coi như
một thứ “tôn giáo” của bang này, do đó dù trên toàn Nebraska hồi đó chỉ có
vài trăm máy thu hình, những người quản lý trạm phát sóng vẫn hết sức
nhiệt tình và tin tưởng vào sự phổ biến của phương tiện này. Thời gian đã
minh chứng cho lòng tin của họ.
Sau sự khởi đầu không mấy hứa hẹn trong buổi tường thuật trận đấu
Rams-Giants, tôi vẫn tiếp tục được giao phụ trách tất cả các trận đấu của
Nebraska trong năm. Tôi đã phải vất vả kéo lê toàn bộ đám thiết bị lên
phòng phát hình nhỏ xíu, nhưng công việc đó cũng đáng công: tôi được trả
55 đô la một tuần. Ngoài ra, tôi còn được giao thực hiện một “talk show”
(chương trình nói chuyện) hàng ngày mang tên “Góc cà phê của Keough”
(chương trình này sau đó được tiếp nối bằng một chương trình khác vui
tươi và chuyên nghiệp hơn nhiều, do một chàng trai trẻ mới vào nghề tên
Johnny Carson thực hiện). Johnny cũng lĩnh 55 đô la một tuần, và hai
chúng tôi đã trở thành những bạn bè thân thiết.
